[사설] 충청권 메가특구 전략도 필요하다

지방선거 이후 초광역 성장 엔진인 '5극 3특' 국가균형성장 전략이 본격화되고 있다. 충청권이 추진해 온 초광역 발전 선도 사업은 김민석 국무총리가 15일 제3차 국토공간 대전환 범정부 추진협의회에서 밝힌 메가특구 사업과 궤를 같이한다. 따라서 공공기관 2차 이전 대상에서 충청권이 배제되지 않도록 해야 한다. 아울러 지역연합의 선두 주자답게 유기적으로 대응해 규제 특례와 지원 패키지의 성과를 이끌어내는 것도 중요하다.

초광역 사업의 핵심 주체는 결국 지방이다. 이 과정에서 최우선으로 고려해야 할 성장 거점 공간은 메가시티다. 기업 유치와 지방 투자 활성화를 위한 지원책 마련에도 공동 대응이 필수적이다. 특별법 제정으로 내년부터 초광역 협력사업에 대한 재정 지원 근거를 확보한 것 역시 충청광역연합의 건의가 반영된 결과다.

수도권 일극 체제 극복을 위한 '5극 3특'은 역사적 연계성, 문화적 공감대, 인구 규모 등에서 가장 적합한 공간 단위다. 앵커기업 유치와 배후산업 기반 구축 과정에서도 자원과 투자가 분산되어서는 안 된다. 하반기 정부가 구상 중인 대규모 기업 투자 계획을 새 지자체장들의 공약과 긴밀히 연계해야 한다. 김 총리도 이날 광역단체장 당선인 간담회에서 메가시티와 '서울대 10개 만들기' 등을 언급하며, 지방정부와 관련 논의를 본격화하겠다고 강조했다. 현재 대전·충남 통합 추진 과정에서 느슨해진 충청권의 공조 체제부터 복원해야 하는 이유 한 가지가 여기에 있다.

공공기관 이전은 지역 간 이해관계로 인해 공조가 아무래도 어려울 수 있다. 하지만 기업 투자를 끌어내는 일은 협력이 가능하다. 단순한 시·도별 산업 나열이나 분산형 지원을 넘어 충청연합 차원의 초광역 성장 엔진을 설계해야 한다. 연내 제정 예정인 메가특구 특별법도 주된 관심사다. 민선 9기 출범과 함께 하반기 초광역 경제권 육성을 위한 협력이 가속화돼야 한다. 미국·이란 전쟁 종식으로 에너지와 공급망 위기가 완화될 흐름 속에서 새로운 광역협력의 돌파구가 필요할 때다.