[안과밖]그 밥에 그 나물은 싫어요

이름값을 톡톡히 하는 사람, 못하는 사람이 있다. 이름이 헛되지 않은 명불허전(名不虛傳)이 있는 반면에 거짓과 야합과 권위주의 허울에 가린 허명이 많다. 유명이든 악명이든 사후까지 정말 제대로 이름값을 하기도 한다. 샌드위치가 된 샌드위치 백작, 동파육(東坡肉)이란 오겹살 돼지 찜 요리로 남은 북송의 문인 소동파, 숙주나물의 유래라는 신숙주 등등.

▶삼색나물의 도라지, 시금치, 고사리는 흰색, 푸른색, 갈색의 대표이면서 가채, 야채, 산채를 대표한다. 흰색용으로는 무나물과 숙주나물도 쓰인다. 그런데 녹두로 싹을 틔워 데친 숙주나물의 숙주가 신숙주? 경험으로 입증되고 문화로 강화된 진실이든 다수의 합의로 강화된 사실이든, 그렇게 굳어져 버렸다. 세종대왕의 고명(顧命·임금이 유언으로 나라의 뒷일을 명함)을 배신한 역사적 '혐의' 때문이다. 신숙주가 숙주나물이라면 호(號)가 매죽헌인 성삼문은 매화나무 그 자체다.

▶예부터 눈밭의 설중매, 서리 맞은 국화, 진흙탕 속 연꽃을 으뜸으로 쳤다. 그런 조상들인지라, 어린 세손을 팽개치고 수양대군을 업은 고명대신의 이름자를 잘 쉬는 기질의 음식에 붙이고 싶었을 것이다. 제사상에 오르는 돼지와 숙주나물은 이성계와 신숙주라고 할아버지 무릎에서 들은 야담의 기억이 가물가물하다. 신숙주의 정치적·학문적 역량은 청사에 남았으나 권력욕의 나물이 되어 길이길이 씹힌다. 권력에 대해 '아니오'라고 말하는 불복종의 행위를 통해 자유로워질 수 있다는 에리히 프롬의 이론이 딱 들어맞는다.

녹두싹은, 이 역시 이름값을 잘하는 탕평채에도 들어간다. 탕평채는 청포묵과 쇠고기, 미나리에 황백지단, 김, 고추 등속을 버무린 무침으로, 사색당파의 폐해를 통감한 영조가 신하들에게 붕당정치 퇴치용으로 먹인 음식이다. 남인은 붉은 쇠고기, 북인은 검은 김가루, 동인은 푸른 미나리, 서인은 녹두를 갈아 만든 흰 청포묵을 쓰는 식이었다. 서인인 노론 집권기에는 흰색을 주재료로 듬뿍 넣었다.

▶성패를 떠나 탕평인사, 탕평나물이 되새김되는 이즈음이다. '중통령'이 바뀐 광역단체, 지역 영주 소리를 듣는 '소통령' 시장·군수가 대거 바뀐 기초단체들도 술렁이고 있다. '좌희정' 안희정 충남지사 당선자, '리틀 노무현' 김두관 경남지사 당선자 등의 인사 폭과 방향에 특히 궁금증이 증폭된다. 염홍철 대전시장 당선자 등 일부는 “보복인사 없음”을 선언했다. 그러나 선거 변수에 따른 긴장감이 없을 수 없다.

그런 만큼 치우치지 않고 고른 탕탕평평(蕩蕩平平)의 정신이 새삼스럽다. 주석을 어찌 달든 지방 정권교체, 지방 권력교체에도 대의민주주의의 메커니즘이 숨어 있다. 상응하는 주류 세력의 교체는 불가피하다. 민주주주의 꽃인 선거를 구접스럽게 만든 충성경쟁과 줄서기 문화, 그리고 부수되는 보은·정실·측근·편법인사 등 양분론적 인사도 이쯤 청산해야 한다. 선거를 해도 사람은 그대로인, 관료적 타성과 기득권은 거의 불변인 상황은 지방자치의 주인인 주민 보기에 참 식상한 풍경이다.

▶물론 행정의 연속성도 좋지만 훌훌 털고 갈 것이 있다. 그 밥에 그 나물, 그 나물에 그 밥이 안 되기 위해서다. 선택에는 포기가 따르며 인사에서도 100% 득만 있는 기회비용은 없지만 말이다. 조석 끼니 힘든 시절에야 나물 먹고 자족했겠지만 요새 세상에 나물 먹고 물 마시고 팔 괴고 누우라면 하늘이 핑그그르 돈다. 메뉴조차 그 밥 그 나물일 때 느낄 상대적 허기, 하물며 시금하게 쉰 나물일 때의 상실감은 어쩌겠는가. 인재를 고르게 잘 쓸 때 인사권자의 인사는 빛난다. /최충식 논설위원