보령화력 '불똥' 발전소 증설 악재로

충남 서해안 여론학화로 신ㆍ증설 '먹구름' 노후시설 일제점검 필요성 제기

'보령화력의 화재 사고' 여파가 신ㆍ증설 추진 중인 충남 서해안 화력발전소 전체로까지 불똥이 튀고 있다.

발전소 건설에 대한 주민들의 전반적인 반대 기류 속에 안전성 우려까지 불거지면서 여론이 악화되고 있는 것.

충남 서해안은 화력발전의 원료인 유연탄을 들여오기 용이하고 발전소 냉각수 확보가 쉽다는 지리적 여건으로 전국 화력발전의 42%가 이 지역에 집중돼 있다.

도내에서 가동 중인 화력발전소는 총 6개로, 석탄을 사용해 전기를 생산하는 석탄화력발전소 4개, 복합화력발전소 2개다.

여기에 화력발전소들이 잇따라 발전설비 신ㆍ증설에 나서면서 주민 반발에 부딪히고 있다.

태안화력은 발전설비 9ㆍ10호기(1000급 2기) 증설을 2016년까지 추진 중인데, 서산시 팔봉면 주민들이 고압송전선로 설치로 공사 분진 발생 등을 우려해 건설 폐지를 요구하고 있다.

또 보령화력은 2016년, 2017년 준공을 목표로 1000급 2기 신설공사를 지난해 12월 착공했다. 이 과정에서 인근 오포리 주민들이 집단이주를 요구하며 집회를 벌여오다 일부 합의로 집회는 멈춘 상태다. 하지만, 요구 사항이 일부만 받아들여져 추가 집회 가능성도 있다.

서천화력 신설의 경우 주민 반발이 거센 편이다.

서천화력 측이 기존 시설 노후로 주변에 현재 발전용량보다 2.5배 큰 500만㎾급 2기를 신설하기로 하자 주민들은 김 양식장 피해 우려를 제기하며 반대 운동을 벌이고 있다.

이상호 서천화력 신규발전소건설저지 지역청년단장은 “서천화력에서 일부 주민에게 관광을 보내주고 마을발전기금을 내 놓는 등 주민 간 이간질로 갈등을 부추기고 있다”며 “서해안 환경을 파괴하는 신규 발전소 건립계획은 백지화돼야 한다”고 밝혔다.

이들은 조만간 서천군과 각 정당 등에 신규발전소 중지를 요구하는 진정서를 제출할 계획이다.

이와 함께 이번 보령화력의 화재사고로 지역주민들의 안전성 우려가 커짐에 따라 기존 발전소에 대한 일제 점검 필요성도 제기됐다. 20년이 넘은 노후된 발전소의 경우 안전을 장담할 수 없기 때문.

실제로 화재사고가 일어난 보령화력 1ㆍ2호기는 1983년, 1984년 준공돼 지난 2006년에 사용연한(25년)이 끝나 부분성능개선으로 10년 연장조치를 받았다.

이평주 서산ㆍ태안환경연합 상임의장은 “보령화력과 같은 화재사고는 언제든지 일어날 수 있다”며 “노후된 기존 발전소의 안전점검을 공신력 있는 기관에 맡겨 주민들의 우려를 불식시킬 필요가 있다”고 말했다.

박태구 기자 hebalaky@