[충청총선 D-30] 안갯속 충청 판세… "중도층이 가른다"

'민주 對 통합' 양강구도 뚜렷이 전개
양당 지지율 격차 5%p 내외로 좁혀져
중도·부동츰 표심 따라 승패 좌우될 듯

▲지난 2월 7일 오후 부산시선거관리위원회 대회의실에서 열린 '4월 15일 국회의원선거 모의 개표 시연회'에서 선관위 직원이 투표지분류기를 점검하고 있다. /사진=연합뉴스 제공

21대 국회의원 총선거가 한 달 앞으로 다가왔지만, 충청권 선거 판세는 더욱 안갯속으로 빠져들고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 비례대표 위성정당 탄생 등 각종 변수가 등장하면서 표심의 향방을 예측하기 어려워졌기 때문이다. 선거 구도도 집권당인 더불어민주당과 제1야당 미래통합당 간의 양당 대결로 좁혀지는 만큼 중도·부동층 표심이 총선 결과를 가를 전망이다.

이번 선거는 어느 때보다 예측 불가한 국면으로 흘러가고 있다. 먼저 코로나19가 선거판을 뒤흔든 영향이 크다. 당장 유권자 대면 접촉이 중심인 전통적 선거운동이 어려워졌고, 후보자 역량과 여야 각 정당의 공약 검증도 실종된 상태다. 이미 코로나19는 충청에 상륙해 지역을 강타하는 중이다.

지역을 덮친 코로나19가 충청 표심에 어떤 영향을 줄진 미지수다. 민주당 관계자는 "코로나19가 블랙홀처럼 모든 선거 이슈를 집어삼켰다"며 "기존 분석했던 데이터나 예측과 다른 결과가 나올 수도 있다"고 말했다. 한국당 관계자는 "선거 전략을 코로나19 대응에 맞춰 다시 짜는 중"이라고 말했다.

이런 가운데 민주당과 통합당의 양강구도는 확고해지고 있다. 충청에서 민주당이 우위를 점해왔던 구조가 변하고 있다는 얘기다. 한국갤럽이 지난 10~12일 만 18세 이상 1001명을 상대로 자체 조사한 결과(95% 신뢰수준·표본오차 ±3.1%p)에 따르면 대전·세종·충청에서 민주당은 33%의 지지율을 얻었다.

반면 통합당은 27%를 기록해 5%p 차이로 민주당을 쫓았다. 리얼미터가 tbs 의뢰로 9~11일 성인 1507명을 상대로 실시한 3월 2주차 조사(95% 신뢰수준·오차범위±2.5%p)에선 격차를 더욱 좁혔다. 대전·충청·세종에서 민주당은 39.6%, 통합당은 38.2%의 지지율을 기록했다. 오차범위 내 접전이다.

양강구도가 굳혀지면서 무당층 표심이 결정적인 변수로 떠올랐다. 갤럽조사에서 충청권 무당층은 25%에 달했는데, 민주당과 통합당 양당의 지지율과 맞먹는 비율이다. 양당의 지지층 결속이 심화될수록 특정 지지 정당이 없는 무당층 표심에 따라 승패가 갈릴 수밖에 없다는 게 지배적인 분석이다.

선거구를 놓고 봐도 일부 지역을 제외하곤 충청권 대다수가 접전지다. 때문에 정치권은 지지층 결속을 꾀함과 동시에 무당층 표심 잡기에 사활을 걸고 있다. 현재로선 지역 이슈보단 정권 또는 야당 심판론과 코로나19 사태를 놓고 정부 지원론과 견제론을 내세워 유권자 표심을 노리는 모습이다.

한 지역 정가 인사는 "이번 총선은 코로나19 사태 속에 치러질 수밖에 없다"며 "유권자가 범진보와 범보수로 뭉치면서 민주당과 통합당 간 진영대결이 첨예해지는 만큼 충청권도 전국적인 흐름에 따라 표심의 향방이 나타날 것"이라고 말했다. 한편 자세한 여론조사 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
서울=송익준 기자 igjunbabo@