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NIW는 2016년 판례에 따라 자격요건이 완화되면서 신청인의 연구 경력과 능력이 특정 지역 내에서 어떤 방법으로 미국의 국익을 향상시킬 수 있는지 입증하는 부분이 삭제되었다. 더불어 신청인에게 NIW를 통해 미국 영주권을 발급하는 것이 미국 노동시장에 위해를 끼치지 않는다는 내용도 함께 삭제돼 청원서 제출의 문턱을 낮추었다는 평가를 받고 있다.
이와 관련 미국 국적 및 이민법 전문 변호사인 연율이민법인 김혜욱 대표 미국변호사는 job offer와 노동허가(L/C) 등 번거로운 절차가 면제되고, 미국 내에서 취업이 되지 않아도 된다는 점, 신청자의 배우자와 미성년 자녀의 영주권 취득 자격 등의 장점 덕분에 NIW의 인기가 나날이 높아지고 있다고 설명했다.
동반 자녀가 미국 영주권을 취득하면 공립학교 무상교육과 대학 진학 시 in-state tuition 등 장학금, 학비 감면 혜택을 받을 수 있고, 영주권 취득 5년 후 미국 시민권 취득 자격이 주어진다는 점 덕분에 자녀 교육에 관심이 많은 부모들에게도 좋은 기회로 여겨진다.
그러나 기존보다 자격요건이 완화되었다고 해서 NIW 심사 기준이 평이해진 것은 아니다. 그렇다면 NIW 승인에서 가장 중요한 것은 무엇일까? 미국은 국익에 도움이 되는 인재를 유입하는 것을 긍정적으로 바라본다. 그렇기에 신청인의 뛰어난 능력과 기술이 어떻게 미국의 국익에 도움이 되는지 철저하게 입증해야 한다.
연율이민법인 김혜욱 미국변호사는 "NIW 승인을 위해서는 체계적이고 꼼꼼하게 작성된 NIW 변호사 커버레터를 필수로 갖춰야 한다. 되도록이면 미국 이민법에 대한 전문적인 지식과 풍부한 경험을 갖춘 미국 변호사와 원활하게 소통하며 준비하는 것이 바람직하다"면서, "부적절한 NIW 신청은 자칫하면 거절이나 추가 서류 요청이라는 결과를 얻을 수 있으며, 반복적인 비자 거절이 영구 거절로 이어질 수 있으니 주의하기를 바란다"고 조언했다./봉원종 기자
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