허태정 시장을 비롯한 대전시 대표단이 15일(현지시간) 남아프리카공화국 더반에서 열리고 있는 제6회 세계지방정부연합(UCLG) 세계총회에서 2022년 세계총회 장소가 대전으로 결정되자 기뻐하고 있다.사진제공은 대전시

세계 최대의 지방정부 국제기구인 세계지방 정부연합(UCLG·United Cities & Local Governments)의 총회가 오는 2022년 대전에서 열린다.

1993년 엑스포 이후 대전에서 열리는 최대 규모의 국제행사로 전세계 140여 개국 1000여 개 도시정상이 참여한다.

15일 오후(현지시간) 남아프리카공화국 더반시에서 열린 '2019 제6회 세계지방 정부연합(UCLG) 총회'에서 2022년 세계지방정부연합 총회 개최도시로 대전이 최종 확정됐다.

이로써 '2022 제7회 세계지방정부연합 총회'는 2022년 10월 중 4박 5일 일정으로 대전컨벤션센터(DCC) 및 대전국제전시컨벤션센터(DICC) 일원에서 개최될 예정이다.

세계지방정부연합(UCLG) 총회는 지방정부간 상호협력과 공동번영을 위해 전 세계 140여 개 국 1000여개 도시정상 등이 모여 개막행사와 본회의, 워크숍, 타운홀미팅, 전시·박람회 등을 개최하는 대규모 국제행사다.

앞서 대전시는 세계지방정부연합 총회 유치를 위해 지난 2월부터 시도지사협의회 및 외교부를 비롯한 중앙부처, 세계지방정부연합 아태지부와 협력해 선제적으로 국내·외 유치활동을 벌여왔다.

대전시는 남미, 아시아, 아프리카에서 유럽까지 대표단을 파견해 공격적인 유치 활동을 펼쳐왔고, 더반 현지에서도 세계이사회 회원들에게 지지를 요청하는 등 마지막까지 최선을 다했다.

실제로 세계지방정부연합 주요결정권자인 대륙지부 사무총장들의 전폭적인 지지를 이끌어낸 대전시는 마지막까지 유치 행보를 이어갔으며, 외교부도 세계이사회 회원도시들을 대상으로 유치활동에 힘을 보탰다.

이번 더반 총회에 참석한 허태정 대전시장은 개최도시 선정 후 직접 수락연설에서 차기 총회 대전 개최 결정에 감사의 뜻을 전하며 2022년 총회의 핵심 아젠다(agenda)로 '풍요롭고 안전한 미래의 삶을 위한 과학기술의 활용방안'을 소개했다.

이어 허 시장은 정계 진출 이후부터 가슴속에 담아왔던 '한반도의 평화'에 대한 갈망과 의지를 내비치고 "2022 세계지방정부연합(UCLG) 세계 총회의 대전 개최는 강력하고 단합된 평화의 메시지를 전 세계에 발산함으로써 역사에 한 획을 긋게 될 것"이라고 강조했다.

대전시는 이번 세계 총회 유치로 5000여 명이 대전을 방문하고, 약 384억 원의 생산유발효과와 약 76억 원의 소득 유발효과 등 상당한 경제적 파급효과가 날 것으로 분석했다.

또한, 대전방문의 해(2019~2021) 이후 사이언스콤플렉스 및 국제전시컨벤션센터 개관 시점에 맞춰 대규모 회의를 개최하게 돼 관광거점도시로 도약하는 원년이 될 것이라고 기대감을 나타냈다.

한편 대전시는 기획재정부와 협의해 국제행사로 승인 받아 국비를 확보하고 정부 공인 국제행사로 개최해 행사의 규모와 품격을 높여 나갈 계획이다. 특히, 세계과학도시연합(WTA) 및 사이언스페스티벌 등 주요 행사 연계와 다양한 문화·관광프로그램을 마련해 마이스(MICE)관광객 유치에도 박차를 가할 예정이다.