1995년 부여 무장간첩 사건 당시 사찰에서 7개월간 잠복수사를 지휘한 김학구 씨가 23일 경찰충혼탑에서 순직한 나성주-장진희 경사에게 추모사를 읽고 있다.

1995년 10월 24일 충남 부여 정각사에서 무장간첩 검거 작전을 수행한 김학구(84·사진) 씨가 23일 부여 충혼탑을 찾아 작전 중 순직한 두 명의 영령을 위로하고 유가족에게 사과의 뜻을 전했다.

그는 포섭한 고정간첩을 활용해 잔여 남파간첩을 검거하는 작전을 기획하고, 직접 정각사에서 7개월 잠복하며 김동식-박광남 일당과 처음 교전을 벌인 장본인이다.

지난 23일 오후 충남 부여군 석성면 경찰충혼탑에 옛 서울시경 소속 김학구 씨가 찾아와 참배하고 직접 쓴 추모사를 낭독했다.

김 씨는 추모사를 통해 "아~ 슬프도다 남극의 별 둘 떨어지니, 산천을 울고 초목은 몸부림 쳤다 … 슬픔 마음을 금할 수 없다"라며 충혼탑에 고개 숙였다.

김 씨는 1963년에 경찰에 투신해 32년 8개월간 대공업무를 전문했으며, 그 공로로 보국훈장과 옥조근정훈장을 받았으나 자신을 드러내지 않은 채 부여 간첩사건에 대해서도 함구해왔다.

이날 김 씨는 "더 늦기 전에 제가 기억하는 당시 상황에 대해 이야기하고, 작전 중에 전사한 두 명의 용사와 유족에게도 미안한 마음을 전하고 싶었다"라며 이유를 밝혔다.

그는 부여 간첩 검거작전 당시 일찍이 포섭한 고정간첩 '봉화1호'를 활용해 남한에 숨어든 간첩을 수면 위로 끌어올릴 계획이었다.

봉화1호는 북한이 남한에 침투시킨 50대 남성 공작원으로 남파 직전 북 최고통수권자와 단독 면담을 할 정도로 공작지도부의 신임을 받던 인물이다.

남한에서는 스님으로 위장해 종교단체를 포섭하는 임무를 수행했으며, 1980년 경찰에 검거되면서 역용공작원(이중간첩)으로 남한을 위해 활용됐다.

1995년 우리 정보기관은 고정간첩의 무전기를 활용해 봉화1호가 나이 들어 더는 활동하기 어려우니 북으로 귀환하기를 바란다는 위장된 전문을 북측에 보냈고, 장소를 특정하라는 북의 회신에 '부여 정각사'를 지목해 재회신했다.

이로써 부여는 봉화1호가 생활하던 곳이 아니었으나 작전상 남파 공작원과 접선하는 장소가 되었고, 서울시경과 정보기관을 주축으로 잠복·체포조가 구성됐다.

1995년 부여 간첩 검거작전을 지휘한 김학구 씨가 23일 당시 사찰에서 설명하고 있다.

그와 직원들은 그해 4월부터 처사와 승려, 등산객 등으로 위장해 사찰과 사찰 입구 빈집에서 생활 겸 잠복을 시작했다.

김 씨는 "남한에서 더이상 활동할 수 없는 봉화1호를 북으로 데려가기 위해 남파간첩이 부여 사찰로 찾아온다는 의미였다"라며 "그러나 접선하는 날짜와 시간, 인물을 사전에 정해주지 않아 수 개월간 긴장을 유지한 채 기다리는 상당히 어려운 작전이었다"라고 회상했다.

때문에 사찰에 매복한 경찰과 정보당국은 누가, 언제, 어떤 방식으로 찾아올 지 모르는 간첩을 기다리며 동시에 경계태세를 유지해야 했다.

북한 정권 수립일(9.9절)과 노동당 창건일(10.10절)도 아무런 접선 없이 지나가면서 잠복 7개월 만에 부여에서 철수하자는 내부 의견이 나왔다.

김 씨는 재차 북 공작지도부에 의중을 파악하고자 위장 전문을 보냈고, 이에 "자리를 비우지 마라"는 북 회신을 받음으로써 남파 간첩이 이곳에 온다는 사실에 확신을 가질 수 있었다.

밤사이 비가 내려 사찰 앞마당에 낙엽이 축축이 쌓인 10월 24일 낮 1시께 낯선 남성 한 명이 경내에 들어와 주지스님을 찾았다.

낯선 이를 처음 맞이한 게 처사로 위장해 빗자루를 들고 있던 김 씨였고, 대화 중에 상대가 남파간첩임을 확인했다.

김 씨는 "낯선 젊은이가 주지스님을 찾으며 특정 이름을 언급했는데 그게 북측과 사전에 약속한 접선 암호명이었고, 시간을 끌 요량으로 저 아래 밭에 가보라고 일렀다"라고 설명했다.

이때 낯선 남자가 간첩 김동식이었고, 그는 길목에 숨겨둔 간첩 박광남을 손짓으로 불러내 김 씨가 가르키는 길 아래 난초재배장으로 돌아 내려갔다.

그와 동시에 김 씨는 부하 요원들에게 실탄 무장을 지시하고 사찰을 빠져나가는 길목을 차단하도록 했다.

그리고 시작된 체포 작전에서 간첩 일당은 품에서 권총을 빼들어 총격을 가하며 저항했고, 결국 사찰을 벗어나 인근 태조봉으로 도주했다.

김 씨는 "나중에 알게 됐지만, 간첩 일당은 권총에 독총으로 완전무장한 상태서 접선 사찰에 찾아왔는데, 이렇게 무기를 갖추고 접선장에 나타날 것이라고 예상하기 어려웠다"라고 설명했다.

간첩 일당이 산 속으로 몸을 숨긴 직후 사찰에 있던 유선전화기로 군과 경찰에 신고됐고, 이때부터 부여경찰과 32사단이 투입되는 부여 간첩사건이 세상에 알려지게 됐다.

도주한 간첩 일당은 산으로 숨어들어 신분증 등을 땅 속에 매설했고 대전방향으로 도주하던 중 길목차단에 나선 부여경찰과 총격전을 벌였다.

이 과정에서 부여경찰 나성주 경사와 장진희 경사가 간첩이 쏜 총에 총상을 입고 순직했고, 송균헌 경사가 어깨에 총상을 입었다.

또 간첩 김동식은 장진희 경사와 몸싸움 끝에 다리 관통상을 입고 현장에서 생포됐고, 도주한 박광남은 10월 27일 조촌면 신암리 야산에서 군과 대치 중 총상을 입고 병원으로 옮겨졌으나 다음날 숨졌다.

김학구 씨는 "남북이 분단돼 겪는 고통이 한국전쟁 때만 있던 게 아니고 지금도 우리 주변에서 이런 위험이 있다는 것을 기억해줬으면 좋겠다"라며 "누군가 당시 사건을 기록으로 남긴다면 적극적으로 돕고 싶다"라고 전했다.
임병안 기자 victorylba@