방원기 기자
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4일 골프존에 따르면 김 회장은 이날 충남대 정심화국제문화회관 대덕홀에서 열린 수여식에서 박사 학위를 받았다. 기술실용화융합학과는 지역 산업과 연계한 기술 실용화 전문인력을 육성해 국내 공공연구성과 활용 및 확산 전 과정의 질적 성장에 기여하기 위해 올해 신설됐으며, 김 회장은 신설된 학과에서 최초로 학위를 수여 받았다. 골프와 IT, 문화를 융합해 세상에 없던 골프 시뮬레이터를 개발 및 보급하며 국내외 골프산업 발전에 기반을 다진 김영찬 회장은 2000년 5월, 스크린골프 벤처 기업 '골프존'을 설립했다. 이후 골프존은 지주사체제 전환을 통해 현재 필드골프, 골프용품 유통, 골프 아카데미 등의 토털골프 서비스를 제공하는 글로벌 골프 플랫폼 기업으로 성장했으며, 지금의 골프존뉴딘그룹의 면모를 갖췄다.
김 회장은 그룹 경영에 있어 IT기술력과 인재 경영의 중요성을 지속적으로 강조해 오며 이를 기반으로 골프존은 매출의 약 5% 전후를 연구·개발(R&D)에 투자하고, 인력의 40%를 연구·개발 인력으로 충원하는 등 국내 골프산업발전 및 전 세계에 대한민국 골프의 위상을 높이기 위해 노력 중이다.
또 김영찬 회장은 전 세계 골프산업의 패러다임을 완전히 전환 시켰다는 평가를 받기도 했다. 2008년 대덕연구단지 벤처기업 최초 매출 1000억 원 달성을 시작으로 대덕특구 혁신 기술사업화대상 대상(2009), 스포츠산업대상 대통령 표창(2009), 벤처기업대상 석탑산업훈장(2009), 대한민국 신성장 경영대상 최우수상 산업통상자원부 장관상 수상(2016), 'Golf Inc'(골프아이엔씨)선정 '2022아시아 골프산업에서 가장 영향력 있는 인물' 1위(2023)등의 영예를 안은 바 있다.
김 회장은 "골프존뉴딘그룹 경영 성공의 핵심은 IT혁신을 위한 끊임없는 연구개발 투자라고 생각한다"며 "충남대의 무궁한 발전을 기원하며, 앞으로 기업의 성장과 함께 국내 기술력의 발전을 선도하고 더 나아가 우리나라 IT기술력의 우수함을 세계 무대에 선보일 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했다.
방원기 기자 bang@
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