총선 집중해야 할 판에…새누리당 잇단 악재

정용기 의원 취업청탁 의혹 해명에도 논란 확산…'이완구 유죄' 여론악화도 우려

제20대 총선에 집중해야 하는 새누리당이 당 안팎에서 파생된 각종 악재에 골머리를 앓고 있다.

우선, 정용기 의원은 최근 지인의 자녀·사위 인턴 취업과 관련 지역의 한 병원장에게 청탁했다는 의혹이 제기돼 곤욕을 치렀다.

정 의원은 지난달 31일 자료를 내고 “자식의 부부동시 면접에 따른 역차별 등을 걱정하는 부모로부터 전화 한통만 해달라는 부탁을 국회의원으로서 냉정하게 끊지 못한 것은 저의 불찰”이라며 “다만, 부모의 애타는 부탁을 매정하게 거절할 수 없었고 연락드린 분은 피감기관도 공공기관도 아닌 민간 병원장으로, 고교 선배이신데 감히 소위 갑질할 수 있는 분이 결코 아니다”라고 해명했다.

그러나 더불어민주당에서 중앙당 강희용 부대변인이 논평을 내고 “역대 최악의 청년 실업률과 미취업률 속에서 평범한 가정의 청년들의 취업문제로 고통받고 있지만 새누리당 의원들이 학연과 지연으로 구축한 그들만의 청탁 고리는 여전히 견고함이 드러났다.

이 청탁의 고리는 부정부패의 고리로 이어질 가능성이 대단히 높다”고 비판한데 이어 대전시당도 논평을 통해 “취업과 관련한 국회의원의 전화나 문자는 받는 이에게 압력으로 작용할 가능성이 높다”고 꼬집었다.

정 의원의 해명에도 논란이 수그러들지는 미지수로, 일각에서는 야당의 이슈 제기로 취업을 앞둔 취업준비생들로부터 여당에 대한 반감으로 작용할 것이라는 우려도 나온다. 당장, 시민단체는 1일 시당사에서 사과를 촉구하는 항의 시위를 벌였고 더민주당 청년·대학생위원회는 정치불신을 일으켰다며 책임을 촉구하는 공세를 펼쳤다.

선거법 위반 논란도 일고 있다.

천안지역 A예비후보자가 지난해 당원단합대회에서 비당원의 참여한 가운데 지지를 호소했고 상당수 참가비를 대납해줬다는 의혹이 제기되면서다.

당사자나 충남도당 측은 자체조사에서 문제가 없었다는 입장이나, 선거법 위반 혐의로 선거관리위원회가 충남도의원 등을 관계사실 확인차 불러 조사가 진행되고 있어 결과에 따라서는 파장이 적지 않을 것으로 보인다.

이완구 전 총리에 대한 1심 재판부의 유죄 선고에 따른 여론 악화 우려도 있다.

이 전 총리가 검찰의 기소로 당원 자격이 상실됐더라도 그가 여당 원내대표였고 그의 총리 인준을 위해 새누리당 지역의원들이 잇단 촉구전을 벌였던 점에 미뤄 그 책임에서 자유롭지 못하기 때문이다.

더민주 충남도당이 논평에서 이 전 총리에게 진실을 요구하는 한편, 성완종 리스트 명단 중에 기소되지 않은 새누리당 유력자들에 대한 조사와 처벌을 촉구한 것이 이 맥락이다.

일각에서는 리스트내 이 전 총리와 홍준표 경남지사만 불구속 기소된 것과 관련 영남 출신일 경우, 결과가 달랐을 것이라는 주장도 나오고 있어 여당에 악재로 작용할 가능성을 배제키 어렵다는 시각도 있다.

이 가운데 총선 후보자 공천을 둘러싼 당내 갈등이 심상치 않은 조짐을 보이면서 내홍으로 빚어질 가능성도 배제키 어렵다. 대전 중구에서는 특정 후보자를 지원 유령 당원 의혹이, 유성에서는 유력주자의 출마지역구 문제에 대한 비방과 네거티브 공세가 벌어지고 있다.

천안에선 후보자 자녀 병역 문제를 두고 일부 후보자간 첨예한 공방에서 소송전으로 이어지고 있다.

강우성 기자 khaihideo@