이광형호 KAIST 연평균 110개 스타트업 창업… 누적 주요 기업 가치 10조 원

스타트업 테크플라자에서 강연하는 이광형 총장. KAIST 제공

KAIST가 이광형 총장 재임 기간 연평균 110여개의 스타트업을 배출했다. 임기 동안 20개 기업이 상장하며 KAIST 창업 생태계를 구축했다.

14일 KAIST에 따르면 이광형 총장이 부임한 2021년부터 2024년 12월까지 451개 스타트업이 탄생했다.

이 총장은 취임 창업 친화적 프로그램을 신설하며 학교와 지역을 넘어 범국가 차원에서 창업 활성화를 주도했다. 그 결과 활발한 스타트업 창업과 기업 상장 등 잇단 성과를 냈다. 주요 스타트업 기업 가치를 합산하면 10조 원에 달한다.

2021년 이후 KAIST 출신 기업 20개가 상장에 성공했다. 2024년에만 엔젤로보틱스, 아이빔테크놀로지, 토모큐브, 우진에넥 4개 사가 상장했다.

KAIST는 교원 창업 심의, 총장 승인 절차 등 단계를 폐지해 창업 승인 절차를 대폭 간소화했다. 학생 창업은 창업 휴학 가능 기간을 기존 4학기에서 무기한으로 연장해 학생들의 실질적인 창업이 가능토록 했다.

창업 프로그램을 통해 창업을 지원하기도 했다. 대표적으로 패스트 프로토타이핑 프로그램은 창업기업을 대신해 시제품을 제작해 주고 외부 전문가를 매칭해 제작비를 지원함으로써 시제품 제작 기간을 기존 2년에서 6개월로 단축하도록 했다. 2023년 신설 이후 현재까지 16개 기업을 선정해 지원했다.

지역 창업 생태계 조성을 위해 지식산업센터를 유치해 2029년 개관 목표로 창업 공간을 선보일 예정이며 앞서 2024년 7월엔 지역 기업의 글로벌 진출을 지원하는 KAIST 스타트업 글로벌 센터를 개소했다. 2023년 말 기준 KAIST의 누적 창업기업은 1914개, 자산 규모는 94조 원이다. 총 매출 규모는 36조 원, 총 고용 인원은 6만 1230명이다. 대표 기업으론 교원 창업기업인 '레인보우로보틱스', '엔젤로보틱스', 학생 창업기업인 의료 AI 기업 '루닛' 등이 있다.

엔젤로보틱스 김승환 연구원

배현민 KAIST 창업원장은 "일자리 창출과 성장동력의 발굴육성이라는 국가 과제를 성공적으로 구현하기 위해 KAIST 창업원은 한국 토양에 맞는 기술 창업 생태계의 성공적인 모델을 지속적으로 정립하겠다"고 말했다.

이광형 KAIST 총장은 "KAIST 구성원들이 창업을 통해 본인의 연구가 실현되는 것을 경험하며 보람을 느끼고 국가와 사회에 기여하는 한편 이를 학교의 재정 자립으로 연결하는 선순환 구조의 시스템이 확립돼야 한다"며 "KAIST는 이 핵심 과제를 수행하며 이를 기반으로 대한민국 경제 대국 도약을 선도하는 역할을 할 것"이라고 말했다. 임효인 기자