[기고]어버이날을 맞아, 부모님의 사랑에 감사하며

유득원 대전시 행정부시장

유득원 대전시 행정부시장

매년 5월 8일은 어버이날이다. 이날은 부모님의 사랑과 헌신을 되새기고 감사의 마음을 전하는 뜻깊은 날이다. 우리나라에서 어버이날의 기원은 1956년으로 거슬러 올라간다. 당시에는 '어머니날'로 시작되어, 이후 1973년 부모님의 은혜를 함께 기리기 위해 '어버이날'로 명칭이 변경되었다. 이로써 어버이날은 어머니와 아버지의 사랑을 모두 기념하는 날이 되었고, 오늘날까지도 부모님께 감사와 존경을 표현하는 중요한 기념일로 자리 잡았다.

프랑스의 철학자 볼테르는 "어머니의 손은 자녀를 이끄는 첫 번째 교육기관이다"라고 말했다. 부모님의 사랑과 가르침은 우리의 성장에 가장 큰 영향을 미친다. 자녀가 처음 걸음마를 뗄 때도, 학업과 일을 시작할 때도, 삶의 크고 작은 순간마다 부모님은 늘 든든한 버팀목이 되어주었다. 하지만 우리는 바쁜 일상 속에서 그 사랑을 당연하게 여기거나 표현하는 데 인색할 때가 많다. 어버이날은 그런 부모님의 헌신을 다시금 떠올리고, 감사의 마음을 전할 수 있는 소중한 기회이다.

대전시는 부모님 세대가 보다 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 다양한 복지정책을 추진하고 있다. 노인 일자리 사업, 어르신을 위한 맞춤형 돌봄 서비스, 경로당 운영 지원, 효 문화 확산 사업 등을 통해 부모님 세대가 지역사회에서 존중받고, 안정된 삶을 영위할 수 있도록 지원하고 있다. 또한, 어르신들의 정서적 안정을 위해 생활지원사를 통해 안부를 살피고, 정기적인 건강관리 서비스를 제공하는 등 촘촘한 돌봄 체계를 구축하고 있다. 뿐만 아니라, 2024년 5월에는 세계보건기구(WHO)로부터 고령친화도시 국제네트워크(Age-Friendly City) 가입 인증을 받아 교통, 주거, 건강, 사회참여 등 다양한 분야에서 어르신들을 위한 맞춤형 정책을 확대해 나감으로써 어르신들이 보다 편리하고 안전한 환경에서 생활할 수 있는 정책을 추진해 나가고 있다.

그러나 정책적 지원만큼 중요한 것은 가족과 이웃의 따뜻한 관심이다. 부모님이 가장 바라는 것은 물질적인 선물보다도 자녀와 함께하는 시간과 진심 어린 말 한마디일 것이다. 한 연구에 따르면, 부모님이 자녀에게 가장 받고 싶은 선물은 '함께하는 시간'과 '직접 쓴 편지'라고 한다. 바쁜 일상 속에서도 부모님께 전화 한 통을 걸거나, 따뜻한 손편지를 건네며 마음을 표현하는 작은 실천이 필요하다.

또한, 어버이날을 맞아 가족뿐만 아니라 지역사회 내 어르신들에게도 관심을 가져야 한다. 독일에서는 '세대 간 교류의 날'을 지정해 청년들이 노인들을 찾아가 이야기를 나누고 함께 시간을 보내는 문화가 자리 잡았다. 가까운 이웃의 홀로 계신 어르신께 인사를 건네거나, 지역에서 진행하는 효(孝) 나눔 활동에 참여하는 것도 좋은 방법이다. 부모님 세대가 존중받고 따뜻한 정을 느낄 수 있도록 모두가 함께 노력할 때, 더욱 살기 좋은 사회가 될 것이다.

부모님께 감사하는 것은 개인의 몫을 넘어 사회 전체가 함께 실천해야 할 가치다. 어버이날을 맞아 가까운 가족뿐만 아니라 지역사회 어르신들에게도 따뜻한 관심과 사랑을 전하는 날이 되길 바란다. "효도는 미루는 것이 아니라, 지금 해야 하는 것"이라는 말처럼, 감사는 순간순간 표현할 때 가장 값지다. 부모님의 사랑에 감사하는 마음을 가지고, 이를 실천하는 하루가 되길 바라며, 더 나아가 우리 사회가 부모님 세대를 더욱 존중하고 배려하는 문화로 나아갈 수 있도록 많은 관심과 참여를 기대해 본다.