충북 ‘인구감소지역’에 청년 농부 모신다… 스마트팜 창업 마지막 주인공 모집

제천·보은 등 6개 시군 대상 3개소 추가 모집… 개소당 4억 5천만 원 지원
6월 30일까지 접수, ICT 융복합 온실 신축 등 최첨단 인프라 종합 패키지

스마트팜 온실.(사진=충북도 제공)

충북도가 소멸 위기에 처한 농촌에 활력을 불어넣고 청년들의 '스마트한' 영농 정착을 돕기 위해 파격적인 지원책을 내놨다.

도는 6일부터 6월 30일까지 인구감소지역 6개 시군을 대상으로 '청년농업인 스마트팜 창업 지원사업'의 최종 대상자를 모집한다고 밝혔다. 올해 목표치인 10곳 중 이미 선정된 7곳을 제외한 마지막 3개 자리를 채우는 '막차' 기회다.

이번 사업은 지방소멸대응기금이 투입되는 인구감소지역인 제천시, 보은군, 옥천군, 영동군, 괴산군, 단양군 등 6개 시군을 대상으로 한다. 선정된 청년 농업인에게는 0.3ha 규모의 스마트팜 신축 비용으로 총 4억 5000만 원이 지원된다.

사업비 구성은 기금 21%, 시군비 49%, 자부담 30%로, 지자체의 지원 비중이 70%에 달해 초기 자본이 부족한 청년들의 진입 장벽을 크게 낮췄다.

지원 내용은 시설채소와 화훼 재배를 위한 핵심 인프라를 망라한다. 단순히 비닐하우스를 짓는 수준을 넘어 △자동개폐기, 환풍기, 차광막 등을 갖춘 2중 구조 온실 △스마트폰으로 원격 제어 가능한 ICT 융복합 시설 △양액재배를 위한 관수시설 △공기열 냉난방시설 등이 포함된다.

특히 고유가 시대에 운영비 부담을 덜어줄 냉난방 시스템과 정밀 농업이 가능한 스마트 기술을 결합해, 초보 농부도 안정적으로 고품질 작물을 생산할 수 있는 환경을 조성하는 데 중점을 뒀다.

신청 자격은 만 19세 이상 49세 이하의 청년 농업인으로, 사업 예정지를 소유하고 있거나 12년 이상 임대차 계약을 체결해야 한다. 또한 스마트팜 전문 교육을 수료했거나 시설원예 경력이 3년 이상이어야 하는 등 전문성 요건도 갖춰야 한다.

충북도는 이번 추가 모집을 통해 스마트팜 창업의 뜻을 품은 인재들을 선발, 단순한 시설 지원을 넘어 지역 농업의 세대교체를 이끈다는 구상이다.

황규석 충북도 스마트농산과장은 "이번 모집은 올해 계획된 스마트팜 지원의 마지막 기회인 만큼, 그동안 창업을 준비해 온 청년들의 적극적인 도전을 기다린다"며 "청년들이 농촌에서 안정적으로 정착해 성공 신화를 쓸 수 있도록 행정적·기술적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
청주=엄재천 기자