충남 버스업계, 추석연휴 버스 탑승자에 마스크 무료제공

충남 15개 시군 22개업체 참여, 시외·시내·농어촌버스 약 2000대에 마스크 비치

충남 15개 시군 22개 버스업체들이 마스크 미착용 버스 탑승객들에게 무료로 제공하기 위해 버스내에 설치한 마스크 비치함 모습

충남버스업계가 추석연휴 기간을 맞아 코로나19 재확산 방지를 위해 마스크 미착용 버스 탑승객에게 마스크를 무료 제공한다.

충남버스운송사업조합(이사장 이준일)은 마스크를 쓰지 않으면 대중교통 탑승이 제한됨에 따라 마스크를 미처 준비하지 못한 노인 등 감염 취약계층과 추석 명절 고향을 방문하는 귀성객들에게 차내에 마스크를 비치해 무상 제공키로 했다. 충남버스조합은 이같은 내용의 안건을 지난 22일 열린 이사회에서 의결했다.

이에따라 24일부터 추석연휴 때까지 충남 15개 시·군 22개업체는 시외·시내·농어촌버스 약 2000대에 마스크를 비치했으며 탑승객들은 무료로 사용할 수 있다.

이번 마스크 차내 비치 및 무료 제공은 충남도가 실시하는 코로나19 차단 방역 '추석 연휴 종합 대책' 에 맞춰 버스업계도 방역에 적극 참여하기 위한 조치의 일환이다.

이번 조치는 여러 모로 뜻이 깊다. 코로나19 유행으로 버스 이용객들이 줄어들면서 버스업계의 경영난이 심각해 지고 있음에도 방역에 함께 나서 어려움을 극복하겠다는 의지가 읽힌다.

특히 도내 교통약자인 노인 등 취약계층들이 차량 이용시 비치된 마스크를 손쉽게 사용할 수 있게 돼 교통복지에도 앞장서고 있음을 보여주는 대목이다. 

시내·농어촌버스 대다수 운행노선에는 마스크 판매처가 전무한 상태에서 마스크 미착용 승객 간에 실랑이가 벌어지고 마스크 착용을 지시하는 운수종사자와 다툼과 폭행 등이 발생하는 등 마스크 미착용 승객으로 인해 대중교통 감염 우려를 안고 있다.

마스크 미착용에 따른 승객간 다툼도 방지하고 취약계층도 돕겠다는 어려운 결단이 충남 버스업계의 방역 노력을 한단계 높이고 있다는 평가를 받고 있다. 

충남지역 버스업체들이 코로나 19 재확산 방지를 위해 24일부터 추석연휴기간 마스크를 준비하지 못한 탑승객에게 마스크를 제공하고 있는 장면

이준일 이사장은 "코로나19로 경영 위기에 처한 업체 대표들에게 충남도의 추석 연휴 종합 대책을 설명하고 설득해 마스크 비치 및 무료제공키로 이사회 의결을 성사시켰다"며 "충남 시·군 버스업체들의 무료 마스크 제공은 아마 전국에서 최초로 실시하는 것 같다"고 말했다. 내포=김덕기 기자