산업통상자원부는 지난해 비수도권 경제자유구역 내 핵심산업 투자 기업에 인센티브를 주는 것을 골자로 하는 '경제자유구역법 시행령 개정안'을 마련했다. 비수도권 경제자유구역에서 첨단·핵심전략 산업에 투자하는 기업에 조성원가 이하 분양과 임대료 감면 등의 혜택을 주는 내용을 담고 있다. 경제자유구역 지정이 안 된 대전시와 세종시는 그동안 타 지역을 부러운 시선으로 바라볼 수밖에 없었던 것이 현실이었다.
광주경제자유구역청은 지난해부터 국책연구기관인 대외경제정책연구원과 함께 '광주경제자유구역 발전계획 수립 용역'을 추진하고 있다. 광주경제자유구역은 2020년 지정된 후 괄목할만한 성과를 거뒀다. 이번 용역을 통해 인공지능·미래형자동차·스마트에너지 등 핵심전략산업을 중심으로 국내외 '앵커 기업'을 유치, 남부권 최상의 경제특구로 도약할 수 있는 새로운 전기를 마련한다는 목표를 갖고 있다.
대전시와 세종시가 경제자유구역 지정을 추진하는 곳은 6개 지구다. 대전은 유성구 대동·금탄지구와 안산지구, 신동·둔곡지구 3곳이고, 세종은 스마트국가산업단지와 스마트시티·도시첨단산업단지 등 3곳이다. 최근 2차 기본계획안이 발표된 국제과학비즈니스벨트 사업 부지와도 상당 부분 중첩된다. 대전세종경제자유구역을 통해 어떤 분야를 전략 산업으로 육성할 것인지 방향을 구체화하는 것은 중요하다. 일자리 창출 등 지역의 미래 성장 동력을 마련하는 사안인 만큼 대전시와 세종시가 치밀하게 준비해야 한다.
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