심혜설 사업2팀장

요즘 SNS를 뜨겁게 하는 문구가 있다. ‘정인아 미안해….’

2020년 12월 4일 아동학대로 생후 16개월 만에 숨진 입양된 아동을 두고 살릴 수 있었음에도 소중한 기회를 처참히 무너뜨린 많은 이들의 분노 중 하나다. 또 2020년을 뜨겁게 한 천안 캐리어 사건, 창녕 아동학대, 인천 형제 화제, 그리고 최근 대전의 교사에 의한 아동학대 사건까지..

보호와 돌봄이 필요하고 존중의 시작을 배워야 하는 아동에게 일어나는 학대에 모든 국민들은 분노하고 있다. 이렇게 학대가 뜨거운 쟁점이 되는 이 시각이 당연한 결과겠지만 현재 언론에 보도되고 있는 뜨거운 이슈 외에도 많은 아동학대가 지금도 일어나고 있다. 아동학대는 2019년 30,045건이며 2018년 대비 22% 상승한 결과다.

이렇게 아동학대가 발생하는 이유가 무엇일까? 아동을 누군가의 소유물로 보는 전통적인 인식관이다. 자식은 그저 스쳐 지나가는 손님이라고 누가 말했던가? 손님 대하듯이 존중하고 함부로 대해서는 안 된다고 뜻에서 비슷한 맥락을 가지고 있다.

하지만, 훈육이라는 이름으로 내 자식, 내 아이는 내 마음대로 해도 된다는 인식들이 자연스럽게 심어지고 있다. 아동이기 때문에 우리가 말하는 대로 말을 잘 들어야 하고 아동의 의견이 아닌 우리가 겪어본 경험을 토대로 어른에게 최선이 아이들에게도 최선임을 강조하고 있다.

이런 예를 들면 조금 더 이해가 쉬울지 모르겠다. 직장 생활을 하는데 일을 못 하거나 상사 말을 듣지 않는다고 수치심을 주며 때렸다고 가정해 보자. 어떤 일이 벌어지겠는가?

반면 아동들은 말을 듣지 않는다고 수치심을 주거나 가볍게 생각하며 꿀밤과 등을 때리는 행위는 어떤가? 같은 상황인데 아동과 어른이라는 이유로 상반되는 결과를 보여준다. 감정은 아이들이 더 크게 받아들인다. 신체적 학대뿐 아니라 정서적으로 상처를 주는 행위 또한 학대임을 인지해야 한다.

이런 아동학대 예방을 위한 해결책에 대한 것을 3가지 제안하고자 한다.

첫째, 아동을 양육하는 올바른 양육방법을 알아야 한다. 아동을 체벌 없이 양육할 수 있는 긍정적으로 아이키우기에 대한 방법을 제안한다. 단기적인 문제해결에 초점을 맞추는 것이 아닌 20살 어른이 되었을 때 아동들의 인성을 생각하는 장기적인 목표를 갖고 존중하고 아동에게 따뜻함으로 대하며 올바른 가이드를 제공할 수 있어야 한다.

또한, 아동들의 성장 발달 단계의 특성과 아동을 개별화하여 가진 기질을 존중하며 눈높이에 맞춰 양육한다. 이 모든 것의 시작은 양육자의 스트레스 관리, 내면 관리가 가장 우선시 돼야 한다.

둘째, 유엔아동권리협약에 보면 아동을 보호해야 하는 주체의 우선순위는 당사국인 국가다.

국가에서는 법령을 만들어 아동학대를 예방하는 체벌금지법을 만들어야 한다. 체벌금지법은 1979년 스웨덴에서 시작되었으며 결과를 보면 도입 2년 후 90% 이상의 스웨덴 부모들이 자녀 체벌이 불법이라는 사실을 인지했고 체벌을 사용한 부모의 비율 또한 같은 기간 90%이상에서 10%가량으로 감소하였다.

유엔아동권리위원회는 1996년부터 현재 23년에 거쳐 한국정부에 모든 형태의 체벌 금지를 권고하고 있다. 늘 강력히 권고했던 위 내용이 드디어 2021년 1월 8일 국회 본 회의에서 민법 일부개정법률안(징계권 조항 삭제)이 의결되었다. 이로써 대한민국은 62번째 체벌금지국가가 되었다. 적극적으로 환영할 사항이고 앞으로 이를 통해 나타날 변화에 초점을 맞춰 관심을 두고 볼 일이다.

셋째로, 아동을 독립된 인격체인 권리의 주체로 보는 인식개선이 필요하다. 음주운전을 하면 당연히 처벌하고 신고하는 것처럼 아동학대 또한 당연한 신고와 처벌이 될 수 있도록 하는 시민 의식 또한 중요하다.

아동은 미래이자 현재다. 성장하는 시기에 아동의 온전한 권리가 실현되지 못한다면 올바른 성인으로 자랄 수 없게 된다. 우리가 아동에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 문제해결을 강자가 약자를 무시하고 폭력을 행사 하는 것인 체벌을 처음 배우는 것이 아닌 소통으로 해결하고 공감하며 서로 존중하고 배려 받을 수 있는 인간은 누구나 소중한 존재임을 알려 주는 것이 아닐까?



* 세이브더칠드런에서는 아이의 말과 행동을 이해하며 체벌 없이 잘 키울 수 있는 부모교육을 진행하고 있고 대전서부아동보호전문기관을 위탁 운영하고 있는 국제구호개발 NGO 단체다.

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