SK온, 美 합작법인 '블루오벌SK' 독자 운영 체제로 전환

선택과 집중 전략, 운영 효율·시장 대응력 강화 기대
테네시 공장 중심으로 포드와 전략적 협력 지속

블루오벌SK 테네시 공장 전경(사진=SK온 제공)

SK온이 포드(Ford Motor)와 함께 설립한 미국 배터리 합작법인 '블루오벌SK(BlueOval SK)'의 운영 구조를 재편하고, 각자 독립 운영 체제로 전환한다.

SK온은 11일 블루오벌SK의 생산 시설을 양사가 각자 소유·운영하기로 합의했다고 밝혔다. 이에 따라 SK온은 미국 테네시(Tennessee) 주의 공장을, 포드는 자회사를 통해 켄터키(Kentucky) 주 공장을 각각 운영하게 된다.

이번 결정은 배터리 사업 전략에서 '선택과 집중'을 강화해 생산성과 운영 효율을 높이려는 SK온의 의지가 반영된 것으로 풀이된다. 운영 유연성과 의사결정 속도를 높여 빠르게 변화하는 전기차 시장과 고객 수요에 기민하게 대응하겠다는 전략이다.

합작법인 체제는 종료되지만, SK온은 테네시 공장을 기반으로 포드와의 전략적 협력은 이어갈 방침이다. 테네시 공장은 포드의 대규모 전동화 차량·부품 단지 '블루오벌 시티(BlueOval City)' 내에 위치해 배터리 적시 공급에 최적화된 환경을 갖추고 있다.

이번 합의는 관계 당국 승인 등 후속 절차를 거쳐 2026년 1분기 말 마무리될 예정이다.

SK온 관계자는 "이번 조정은 운영 효율성을 높이기 위한 전략적 재편"이라며 "45GWh 규모의 테네시 공장에서 포드 등 다양한 고객사의 전기차 배터리와 ESS 공급을 확대해 북미 사업의 수익성 중심 내실화를 추진할 것"이라고 밝혔다.
서산=임붕순 기자 ibs9900@