사진=게티이미지뱅크.

대통령 선거를 40여일 앞두고, 충남에서 여야가 지방선거 활동을 멈춘 채 대통령 선거에 올인한다.

대선 결과가 지선에 영향을 미치는 만큼, 3월 9일 대선까지 전력을 모으겠다는 구상인데, 일각에선 지방선거에 대한 준비가 부족하지 않겠냐는 비판 목소리도 나온다.

25일 정의당 여영국 당 대표는 충남도청 프레스센터를 찾아 "정의당이 많이 힘든데, 대선을 잘 치르는 게 지방선거를 잘 치르는 가장 기본적인 전략"이라며 대선에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 충남 지방선거 출마 방향에 대해 묻는 질문에 여 당 대표는 "충남에 출마할 수 있는 범위나, 후보 숫자도 대선에 따라서 달라질 수 있다"며 "현재 당협은 대선 승리에 온 힘을 쏟을 계획이고, 이후 지방선거에 대한 계획을 구체적으로 밟을 계획"이라고 말했다.

이날 국민의힘 충남도당도 25일 당협위원장과 출마예정자의 개별 선거운동을 금지하기로 했다. 이는 대선 전까지 정권교체의 선봉장이 돼 대선을 승리로 이끌기 위한 취지다. 국민의힘 중앙당은 당협위원장과 지방선거 출마예정자에 대해 출마선언 금지, 예비후보자격의 문자 발송, 현수막 설치, 명함 배부 등 개별 선거운동을 전면 금지했다.

더불어민주당도 마찬가지다. 앞서 민주당 최고위원회에선 지방선거 예비후보 등록을 대선 이후로 연기하기로 결정했고, 충남도당 출마예정자들도 최고위의 판단에 맞춰 대선에 집중하기로 했다. 이들은 24일 기자회견을 열고 "예비후보 등록 등 일체의 지방선거 선거운동은 대선 이후에 시작하겠다"며 "대통령선거 승리를 통해 대한민국과 충남의 미래를 반석위에 올려놓을 수 있도록 대선 선거운동에만 전념하겠다"고 밝혔다.

이를 두고, 일각에선 정작 지역에서 가장 중요한 지방선거에 대한 의미가 퇴색되는 게 아니냐는 비판도 있다. 도민과 스킨십을 통해 중요한 정책을 발굴하고, 공약 과제를 만드는 시간이 부족하다는 이유에서다. 대선에만 급급해 지역에 대한 관심도가 떨어질 수 있다는 얘기다.

또 지방선거에서 현역에 도전을 해야 하는 이들의 입장에선 선거 운동에 대한 활동 시간이 줄어든다는 불만도 있다. 선거법상 광역단체장 예비후보 등록은 2월 1일, 광역의원과 구·시의원은 2월 18일부터 할 수 있는데, 대선인 3월 9일까지 아무것도 할 수 없다는 것이다.

익명을 요청한 한 출마예정자는 "현직에 도전하려면 일찌감치 준비를 하는 부분이 필요한데, 강제로 (준비가) 막혀버리니 아쉬울 수밖에 없다"며 "모든 게 대선으로만 귀결돼, 당선만 바라보는 정치로 보일까 우려스러운 것도 있다"고 말했다.
내포=조훈희 기자 chh7955@

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