'극심한 통증' 대상포진, 면역력 떨어지는 겨울철에 주의해야

매년 대전서 2만명 이상 대상포진 환자 발생
대상포진성 통증은 진통제 사용할 만큼 극심한 통증
발병 72시간 내에 치료해야 통증 기간 줄일 수 있어

기온이 떨어지며 면역력도 약해지는 요즘 같은 겨울철에 대상포진이 쉽게 발병할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

극심한 통증이 따르는 대상포진의 환자가 대전에서도 매년 2만 명 이상 발생하고 있다.

건강보험심사평가원에 따르면, 대전시에서 발생한 대상포진 환자 수는 2016년에 2만2917명, 2017년 2만2716명, 작년에는 2만3247명으로 나타났다.

대상포진은 수두 및 대상포진 바이러스가 보통 소아기에 수두를 일으킨 뒤 몸속에 잠복 상태로 존재하고 있다가 다시 활성화되면서 발생하는 질병이다.

신체의 면역력이 약해지면 수두 바이러스가 신경을 타고 다시 피부로 내려와 그곳에 염증을 일으키거나 전신으로 퍼지게 된다.

하지만 수두를 앓지 않았더라도 신체 저항력이 떨어지면 발생할 수 있는데 특히 스트레스가 극심하거나 피로가 쌓였을 때 나타나는 경우가 많다.

대상포진이 발생하면 초기 4~5일 정도에는 감기몸살과 비슷한 증상이 나타난다. 두통, 발열, 전신 쇠약감, 식욕부진, 통증, 감각 이상을 호소하게 되며 이후 증상이 진행됨에 따라 2~3주간 띠 모양의 붉은 발진과 물집, 극심한 통증이 발생하게 된다.

피부의 병적인 증상이 모두 좋아진 후에도 해당 부위가 계속 아프기도 한데, 이러한 '대상 포진성 통증'은 노인 환자의 약 30%에서 나타나고 마약성 진통제를 사용해야 할 정도로 통증이 심한 때도 있다.

대상포진은 수포와 함께 발병 72시간 이내에 치료하는 것이 좋다. 급성 통증의 기간을 줄이고 포진 후 신경통의 발생빈도를 줄일 수 있는 만큼 빠르고 정확한 치료가 최선의 대책이라고 할 수 있다.

초기의 입원치료가 매우 도움이 되는데 빠른 통증 조절과 대상포진의 발생 원인이 되는 스트레스에서 벗어날 수 있고 초기의 반복적인 신경치료가 손상 정도를 많이 회복시키기 때문이다.

대상포진 예방을 위해서는 예방주사가 개발돼 있는데, 보통 50~70% 예방 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 대상포진 예방접종의 경우 100% 예방이 가능한 것은 아니지만, 고령자나 평소 면역력 저하가 우려되는 사람이라면 미리 접종하는 것이 좋다.

건양대병원 가정의학과 강지현 교수는 "대상포진은 면역력이 약해져 있을 때 발병하기 쉬우므로 평소 건강관리를 잘 해주는 것이 중요하다"며 "과음이나 과식, 과로를 피하고 정기적인 운동과 올바른 식습관으로 늘 신체 면역력을 유지하는 것이 좋고 가장 중요한 점은 평소에 스트레스를 많이 받지 않도록 유의해야 한다"도 당부했다.
신가람 기자 shin9692@