첫발 뗀 충청광역연합… 지역갈등 해소가 급선무

청주공항 명칭변경, KTX세종역 등 시도간 이해관계 엇갈려 갈등불씨
'염불보단 잿밥' 원구성 자리싸움도 눈총 "시도간 배려 융합노력 필요"

전국 첫 특별지자체인 충청광역연합이 18일 정부세종컨벤션센터에서 출범식을 연 가운데 참석자들이 포즈를 취하고 있다. 사진=이성희 기자

전국 첫 특별지자체인 충청광역연합이 닻을 올린 가운데 충청권 4개 시도 간 상생발전으로 거대 수도권과 맞서기 위해선 지역 간 갈등부터 해결해야 한다는 목소리가 높다.

초광역 교통망 등을 둘러싼 갈등 씨앗을 미리 제거하고 '염불보단 잿밥'에 관심 보이는 것처럼 비치는 광역의회 원구성 불협화음에 따른 후폭풍 차단도 급선무다.

18일 대전과 세종, 충남, 충북 충청권 4개 시,도가 광역생활권 구축을 목표로 한 '충청광역연합'이 출범했다.

충청광역연합은 수도권 집중으로 인한 지방소멸 위기에 대응하고, 지역 균형 발전을 목표로 하기 위해 충청권 4개 시도가 협력해 설립한 특별지방자치단체다.

광역연합 출범으로 충청권이 지방시대 실현의 중심에 서기 위한 첫 단추를 끼웠지만, 이를 완성하기까지 해결해야 할 숙제가 산적해 있다.

무엇보다 시도간 엇갈리는 이해관계를 조정하는 것이 '발등의 불'이다.

이 사안이 가장 두드러지게 나타는 것은 초광역 교통망 구축 부분이다.

대전시는 충북 청주에 소재한 청주국제명칭을 청주대전공항으로의 변경을 주장하고 있다. 충청메가시티 수부도시 대전의 명칭 삽입이 '더 큰 충청'을 만들기 위한 초석이 될 것이란 논리다. 하지만, 이에 대해 충북도는 말도 안 되는 소리라며 일축하고 있다.

또 세종시는 명실상부한 행정수도 완성을 위해 KTX 세종역 신설을 추진하고 있는 데 인근 지자체의 반대논리로 수년째 허송세월이다.

충북과 충남이 각각 오송역과 공주역 침체를 우려하며 결사반대 하고 있다.

원구성 불협화음으로 표면화 된 갈등 해결도 시급하다. 4개 시도의원들이 각 지역을 대표해 광역의회에 파견된 만큼 헤게모니 싸움을 벌이는 것으로 풀이된다.

출범식 전날인 17일 4개 시도의 대표인 연합장 선출을 위한 광역연합의회 원 구성 과정에서부터 파열음을 냈다.

대전과 세종, 충남, 충북도의회에서 의원 4명씩 모여 구성된 연합의회는 지난 10월 말 의원총회에서 연합의회 충청권 4개 시·도를 균형 있게 배분하는 원 구성에 합의해 의장단을 내정했다.

그러나 이날 열린 원 구성 과정에서 무기명 투표를 하니 합의했던 것과 달리 초대 의장과 연합장이 충북도에 돌아가면서 광역연합 취지가 무색해졌다는 지적이 나왔다.

이날 초대 의장에는 노금식 충북도의원이, 부의장에는 유인호 세종시의원과 김응규 충남도의원이 선출됐다. 초대 연합장으로는 김영환 충북도지사로 결정됐다.

이로 인해 충남과 대전 의원 3명은 약속이 지켜지지 않는 연합의회는 의미가 없다며 반발에 나섰다. 충남도의회 김복만, 대전시의회 박종선, 충북도의회 이옥규 의원 등이 사퇴 의사를 밝히기도 했다.

수도권 일극화에 대응하고자 만들어진 충청광역연합이지만, 각 지역 간의 이익을 앞세우면서 첫 시작부터 매끄럽지 못한 모습을 연출한 것이다.

최호택 배재대 행정학과 교수는 "처음부터 합을 맞추는 건 쉽지만은 않지만, 연합으로 충청권이 하나가 된 만큼 서로를 끌어주고 도와줘야 한다"라며 "이제 시작인 만큼 욕심보다는 각자를 이해해주고 배려해야 한다. 각 지역이 특화된 것을 파악하고 이를 더 밀어주고 키워주면서 융합되려는 노력이 필요하다"고 말했다.
김지윤 기자 wldbs1206112@