휴경지 800평이 '나눔밭'으로…단양 어상천 새마을회 이웃사랑

남녀지도자 20여 명 들깨밭 가꾸기 구슬땀…수익금 전액 연말 취약계층 지원

어상천면 남녀새마을지도자협의회 회원들이 덕문곡2리 휴경지에서 들깨밭 가꾸기 작업을 마친 뒤 이웃사랑 실천을 다짐하며 기념촬영을 하고 있다.(사진=단양군)

농촌 고령화와 일손 부족으로 방치되기 쉬운 휴경지가 어려운 이웃을 돕기 위한 '나눔밭'으로 변신했다.

단양군 어상천면 남녀새마을지도자협의회는 지난 2일 덕문곡2리 일대 800평 규모의 휴경지에서 연말 나눔 봉사 기금 마련을 위한 들깨밭 가꾸기 작업을 진행했다.

이날 현장에는 김주식 회장과 임정옥 부녀회장을 비롯한 남녀 새마을지도자 20여 명이 참여했다. 회원들은 지난 6월 직접 파종한 들깨가 잘 자랄 수 있도록 밭 곳곳의 잡초를 제거하고 이삭비료를 살포하는 등 수확을 앞둔 농작물을 정성껏 관리했다.

이번 경작은 단순한 농촌 환경정비를 넘어 유휴농지를 활용해 나눔 재원을 마련한다는 데 의미가 있다. 고령화와 농촌 인력 부족으로 경작되지 않던 땅을 생산적인 공간으로 되살리고, 여기서 얻은 수익을 다시 지역의 어려운 이웃에게 돌려주는 방식이다.

어상천면 남녀새마을지도자협의회 회원들이 덕문곡2리 휴경지에 조성한 들깨밭에서 제초 작업 등 밭 가꾸기에 구슬땀을 흘리고 있다.(사진=단양군)

회원들이 여름 동안 땀 흘려 가꾼 들깨는 오는 10월 중순께 수확할 예정이다. 수확한 들깨를 판매해 마련한 수익금은 전액 연말 지역 내 어려운 이웃을 위한 나눔 봉사에 사용할 계획이다.

협의회는 들깨 수확까지 지속적으로 밭을 관리하며 안정적인 결실을 거둘 수 있도록 힘을 모을 예정이다. 이번 활동을 통해 회원 간 화합을 다지는 것은 물론 주민들과 함께하는 지역공동체 봉사도 이어간다는 방침이다.

임정옥 부녀회장은 "회원들이 지난 여름부터 정성껏 가꾼 들깨가 풍성한 결실을 맺어 지역의 어려운 이웃들에게 따뜻한 마음으로 전해지길 바란다"며 "앞으로도 주민들과 함께 호흡하며 지역사회에 실질적인 도움이 되는 봉사활동을 꾸준히 이어가겠다"고 말했다.
단양=이정학 기자