한약자원연구센터 강영민 박사가 센터 내 한약자원생산연구실에서 표준시료 하수오 증식을 관리하고 있다. 한의학연 제공

국내 연구진이 하수오의 골다공증 개선 효능과 검은콩 즙과 배합 시 그 효능이 증대된다는 사실을 과학적으로 규명했다.

한국한의학연구원(이하 한의학연) 한약자원연구센터 강영민 박사 연구팀은 하수오에 흑두즙(검은콩 즙)을 가공배합(포제)했을 때 일반 하수오보다 골다공증 개선 효능이 증대된다는 사실을 세포실험을 통해 확인했다. 하수오는 일반적으로 적하수오의 덩이뿌리를 뜻하며 근골격 강화와 조혈작용 등 효능으로 한방 병·의원 등 임상현장에서 흔히 쓰인다.

연구팀은 건조·가열 등 일반적 방법으로 단순 가공한 초하수오(대조군)와 초하수오에 흑두즙까지 배합한 법하수오(실험군) 추출물을 골육종 세포인 SaOS-2 에 투여한 후 골다공증을 유발하는 파골세포 활성이 어느 정도 억제되는지 비교·분석했다. 초하수오는 일반적인 단순가공을 통해 미세균과 곰팡이 등 불필요한 수분을 제거한 하수오며 법하수오는 초하수오에 검은콩 즙을 추가해 찌고 말려 가공한 하수오다.

연구 결과 파골세포의 활성 정도를 나타내는 랭클(RANKL) 단백질의 발현량이 흑두즙까지 배합한 실험군에서 단순 가공한 초하수오(대조군)의 65% 수준으로 억제된 것으로 확인됐다. 단순 가공한 하수오도 무처리 하수오 대비 골다공증 개선 효능이 증가했으나 흑두즙 가공배합으로 그 효능이 더욱 크게 증대된 것을 확인한 결과다.

연구팀은 약용 부위를 더욱 크게 재배할 수 있도록 자체 개발한 '영양체 기반 약용부위 비대기술' 기반 하수오와 일반 하수오를 활용해 동일 실험을 진행한 후 그 효능 차이를 비교했다. 연구결과 한의학연 기술로 재배한 하수오에 흑두즙을 배합해 투여했을 때 랭클 단백질 발현량이 동일 조건의 일반 유통 하수오를 투여했을 때의 70% 수준까지 억제되는 것을 확인했다.

강영민 박사는 "이번 연구 성과는 표준시료 생산기술 개발과 하수오 효능의 과학적 규명·기술이전 등 다년간 축적해온 하수오 관련 연구의 산물"이라며 "앞으로도 지속가능한 표준자원 기반 구축을 위해 노력하겠다"고 밝혔다. 임효인 기자