대전시, 드론메카 거듭날 수 있을까

드론특별자유화구역 지정... 국토부 11월 완료할 예정
전국 30여개 지자체 경쟁 치열... 복수 선정 예상
대전시, "대덕특구 기술 접목 강점"

연합뉴스DB

'90조원 드론 시장'을 선점할 기회인 '드론 특별자유화구역' 유치전에서 대전시가 최종 선정될 수 있을지 주목된다.

14일 대전시에 따르면 국토교통부는 항공안전기술원과 함께 서류검토, 현장실사, 평가위원회 및 관계부처 협의 등의 절차를 거쳐 11월까지 '드론 특별자유화구역' 지정을 완료할 계획이다.

대전시는 3대 하천 주변(대덕구~유성구~서구)을 후보지로 놓고, 드론시스템 실용화 및 사업화 촉진을 위한 드론특구 지정·운영할 계획을 세웠다.

대전은 원자력연구원 등 국가기밀 시설이 자리 잡고 있어 드론 비행금지구역으로 지정돼 있어 그동안 드론 산업 육성에 어려움을 겪었다.

국토부 드론특구에 지정되면 비행허가, 인증, 안전성 평가 등의 규제를 특구 내 한시적으로 유예·면제 또는 간소화해 기업들의 자유로운 시제품 시연·활용이 자유로워질 뿐 아니라, 국토교통부 사업 참여 시 유리한 고지를 차지할 수 있다.

특구로 지정될 경우 시는 총 사업비 300억원을 투입해 드론하이웨이 인프라 구축(100억원), 드론서비스 개발실증(150억원), 공유경제 드론셰어드팩토리 플랫폼 운영(50억원) 등에 나설 방침이다.

드론 특별자유화구역이란 정부가 드론 산업을 미래 먹거리로 집중 육성하기 위해 도입했다. 지난 5월 제정된 '드론 활용의 촉진 및 기반조성에 관한 법률(드론법)'에 따라 드론을 활용한 서비스 모델이 신속히 실용화·상용화될 수 있도록 각종 규제(항공안전법, 전파법 등)를 면제·간소화하는 제도다.

군사용이나 취미용으로 주목받던 드론은 상업용으로 빠르게 전환돼 '4차 산업혁명의 날개'로 주목받고 있다. 오는 2026년 글로벌시장 규모만 90조 원 이상으로, 국내시장은 앞으로 10년간 고용유발 17만 4000명에 생산·부가가치유발 29조 100억 원에 이를 전망이다.

드론 특별자유화구역에 선정되면 드론기업 유치 등 긍정적인 효과가 작용할 전망이다.

앞서 국토부는 지난 2017년 '드론 산업의 십년지계(十年之計)' 속에 '드론 산업 발전 기본계획(2017~2016년)'을 내놓은 뒤 국내 드론 시장의 초기 수요를 창출하기 위해 국방·환경·안전·치안·측량·건설 등 공공사업용 4000대 수요를 발굴·관리하고 있다. 이중 핵심이 '드론특별자유화구역 지정'이다.

지자체 간 경쟁이 치열하다. 대전시를 비롯해 인천시, 경기도 고양시, 세종시, 전남 고흥, 강원 영월, 경북 김천 등 전국 30여개 지자체가 이번 공모에 참여 의사를 밝혀 경쟁이 치열할 것으로 예상 된다.

국토부는 신청서를 제출한 지자체가 많아 복수로 드론 특구를 지정할 방침인 것으로 알려졌다.

대전시 관계자는 "드론특구로 지정되면 드론 상용화 서비스의 개발을 통해 항공기술과 첨단 ICT 기술을 접목해 '4차 산업혁명특별시 대전'을 선도하는 신성장 동력이 될 것으로 기대한다"면서 "국토부 지정에 선정될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 대전은 1970년대 대덕연구단지 조성으로 한국과학기술을 선도하는 과학도시로 불렸다. 대전은 1993년 '대전 엑스포'를 성공적으로 개최하며 `과학도시` 대전을 전 세계에 알렸다. 이후 대전은 세계적 혁신 클러스터이자 창조경제 허브 도시로 도약하기 위해 노력했다. 문재인 대통령은 대통령 선거 지역공약으로 '4차 산업혁명 특별시, 대전 육성'을 선정했다. 과학도시 대전은 4차산업혁명특별시라는 또 하나의 도전에 나섰다. 대전은 대덕연구개발 특구와 국제과학비즈니스벨트단지 등 우리나라 최고 수준의 과학 인프라와 기술 역량이 결집된 도시다. 40년 이상 과학기술 연구 개발 노하우를 축적하고 있어 4차 산업혁명을 선도하는 최적지로 평가를 받고 있다. 대전시는 혁신적인 창업 생태계와 연구혁신센터 조성 및 미래 신성장 동력 확보를 통해 '4차산업혁명특별시의 완성'을 목표로 한다. 
이상문 기자 ubot1357@