'스타과학자' 양성하는 한의학연… 30년 후 노벨상 노린다

이진용 원장 취임 후 첫 기자간담회서 기관 운영 계획 밝혀
연구부서 '기획' 강화 위해 연구전략부 신설 등 조직 개편
스타과학자 양성, 기초원천 성과 기대… 노벨상 수상 도전도

송미영 한국한의학연구원 부원장이 13일 대전 본원에서 열린 기자간담회에서 기관운영계획 등을 발표하고 있다. 임효인 기자

한국한의학연구원이 스타과학자 양성을 통해 기초원천 성과를 창출한다. 이진용 신임 원장 취임 후 연구부서의 연구 기획 분야 강화를 위해 조직 개편을 마쳤으며 오는 2050년 노벨 생리의학상에도 도전한다.

한국한의학연구원(이하 한의학연)은 13일 오전 대전 본원에서 이진용 신임 원장 체제의 첫 기자간담회를 열고 연구사업계획과 기관운영계획을 공개했다. 정부 출연연은 새로운 원장이 취임하면 3개월 내 기관운영계획을 수립해야 한다. 이번 간담회를 그동안 내부적인 고민을 거쳐 확정한 운영계획을 공개하고 한의학연의 주요 사업 등에 대해 공유하기 위해 마련됐다.

한의학연은 이진용 원장 취임 후 연구전략부를 신설하고 기관의 역할과 책임(R&R·Role&Responsibility)으로 ▲4차 산업혁명시대 맞춤의료를 선도하는 인공지능 한의사 ▲만성·난치성 질환 극복을 위한 새로운 융합의학 ▲국민이 체감하는 한약의 새로운 가치를 각각 내세웠다.

송미영 한의학연 부원장은 "연구전략부의 가장 주요한 역할은 연구사업을 기획하는 것"이라며 "기획이 잘 돼 있으면 그 뒤 과정이 자연스럽게 진행할 수 있는데 앞단 기획이 비슷하면 뒷단에서 아무리 열심히 하려도 해도 복구하기 어렵다는 케이스를 보고 한의학에서도 연구기획에 좀 더 몰입해 제대로 된, 체계화된 연구를 돕는다면 연구자들이 지금 역량의 2배 정도 성과를 낼 수 있지 않나 생각한다"고 말했다.

한의학연은 인재 혁신의 방편으로 스타과학자 양성 계획도 세웠다. '감자박사' '꼬마선충박사' 등 전문 영역을 대표하는 과학자를 양성해 기초원천에 성과를 내기 위한 것이다.

송 부원장은 "연구원의 꿈은 '한의학연 누구 박사가 아니라 어떤 박사가 전공분야를 갖고 있는데 한의학연에 있다'는 이야기를 듣고 싶다"며 "전문적 영역을 갖고 연구하듯 한의학연에서 발견할 수 있는 전문 분야를 발굴하고 작지만 길게 가는 연구를 통해 자신의 전문 영역을 심화할 수 있도록 기획하고 있다"고 설명했다.

한국한의학연구원 한의학데이터부 이상훈 책임연구원이 AI한의사와 관련해 기자들에게 설명하고 있다. 임효인 기자

이진용 한의학연 원장이 발언하고 있다. 한의학연 제공

한의학연은 시스템 혁신과 연구에 집중할 수 있는 환경 개선에 중점을 두고 오는 2050년 노벨 생리의학상에 도전한다는 포부도 밝혔다.

이진용 원장은 "노벨 생리의학상 시행 이후부터 타이틀을 분석하고 나니 궁극에 가선 한의학이 인류의 건강에 기여하는 면이 있을 거라고 생각했다"며 "원장으로 부임하면서 생리학상 수상자에 대한 타이틀을 보니 우리 한의학연이 여기 동참할 수 있겠다는 나름의 확신이 있었다"고 말했다.

그러면서 "한의학이 과학화가 어려운 면이 있지만 그만큼 인류의 건강에 이바지한 게 있는데 어떤 원리에 의한 것인지 규명하지 못한 게 사실"이라며 "그런 걸 우리 한의학연이 접근해야 할 문제다. 노벨상 수준의 연구를 해낼 수 있다는 마음가짐으로 접근해 하루하루 연구 자부심을 갖고 내가 하고 있는 연구가 가치 있는 것인지 되돌아보는 마음가짐으로 임하자고 했다"고 전했다. 임효인 기자