지난 7월 30일 오후 11시께 보령시 무창포 해변 인근 갯벌에서 고립된 40대 부부를 구조하기 위해 보령해경이 야간 수색에 나섰다. (사진=보령해양경찰서)

#1. 지난 7월 30일 밤 11시께 보령시 무창포 해변 인근 갯벌에서 해루질하던 40대 부부가 고립됐다는 신고가 접수됐다. 함께 갯벌 활동을 하던 부부는 밀물에 방향을 상실해 고립된 것으로 보인다. 보령해경은 신고 즉시 야간 수색을 위해 인근 32사단 해안대대에 공조를 요청했고, 약 1시간 10분여 만에 절벽 아래서 구조 요청을 하던 부부를 발견해 안전하게 구조했다.

#2. 앞서 지난 6월 14일 충남 태안군 천리포 인근 닭섬 갯바위에서 낚시를 하던 30대 남성 2명이 밀물에 고립돼 해경에 구조되기도 했다. 보령해경에 따르면 이날 오후 2시 58분께 "낚시 중 바닷물이 밀려와 길을 잃었다"는 신고가 접수됐다. 다행히 이들은 출동한 순찰팀에 의해 20분여 만에 구조됐으며 인명피해는 발생하지 않았다. 해경 관계자는 "물때를 확인하지 않은 채 바다에 나갔다가 밀물에 바닷물이 불어 인근 절벽 아래서 대피 중이던 신고자를 발견하고 구조했다"라고 말했다.

최근 충남 서해에서 갯벌이나 갯바위에 들어갔다 밀물에 갇혀 고립되는 사고가 잇따라 발생하고 있다.

관광객들의 안전 불감증으로 인한 고립 사고가 끊이지 않으면서 연안 사고가 발생하지 않도록 각별한 주의가 요구된다.

4일 태안·보령 해경에 따르면 최근 5년 간(2018~2021년) 발생한 갯벌·갯바위 고립 사고는 총 335건이다. 올해만 해도 1월부터 7월까지 접수된 낚시 객 고립 사고는 총 25건으로 약 50명 이상의 관광객들이 밀물에 갇혔다가 가까스로 해경에 발견돼 구조됐다.

다행히 인명피해는 발생하지 않았으나 본격 피서철을 맞아 바다를 찾는 관광객들이 몰리며 밀물 고립 사고가 더욱 증가할 것으로 예상된다.

갯바위 등 연안 고립 사고를 예방하기 위해 기상 상황을 정확히 파악하는 등 관광객들의 안전수칙 준수가 절실한 상황이다.

특히, 서해안 지역의 경우 조수간만의 차가 크고 유속이 빨라 갯바위 고립 사고가 빈번하게 발생하면서 바다 물때를 사전에 확인해야 한다.

해경 관계자는 "밀물 속도는 성인 걸음 속도보다 3배나 빨라 대피 시간이 어렵고 위험하다"라며 "밀물 시간만 정확히 파악해도 고립 사고를 막을 수 있다. 사전에 미리 파악해 만조 한 시간 전에는 최소한 육상 쪽으로 조기 이동해 주시길 바란다"고 당부했다.
김지윤 기자 wldbs1206112@

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