“코비드 19의 영향으로 우리는 코로나 블루(우울증)에 이어 코로나 레드(분노)를 거쳐 코로나 블랙(절망) 상태까지 이르렀는데 백신과 치료제가 나오기 전까지 마스크 쓰기와 사회적 거리두기 외에 심리방역체제가 반드시 필요합니다.”

유제춘 대전광역정신건강복지센터장(대전광역자살예방센터장. 을지대학병원 정신과 전문의)이 23일 중도일보 4층 회의실에서 열린 한국언론진흥재단 신문발전기금 지원에 따른 사별 연수에서 ‘코비드 19의 영향(코로나 블루)과 정신건강의 이해’를 제목으로 한 특강을 통해 이같이 말했다.

유제춘 센터장은 “코로나 블루는 코로나 19 확산으로 인해 일상에 큰 변화가 닥치면서 사람들이 느끼는 불안, 우울, 무기력감”이라며 “코로나 감염에 대한 두려움과 의심, 공포, 사회적 활동과 대인관계가 위축되면서 느끼는 고립감과 외로움 등 감염병 스트레스”라고 설명했다.

유 센터장은 코로나 블루 증상에 대해 “무기력하고, 의욕이 없어지고,두통, 소화불량, 집중력 저하, 어지러움, 호흡곤란 등을 가져온다”며 “위기 상황에서 함께 위기를 이겨내고 공동체의 면역력을 높이기 위해 감염병으로 인한 마음의 고통을 예방하고 치료하는 심리방역이 꼭 필요하다”고 강조했다.

유 센터장은 이어 “불안 때문에 마스크를 쓰고, 손을 자주 씻는 것 등은 위험을 피하는데 도움이 되지만 감염 위기 상황 속 과도한 불안에 예민해지면 자신의 면역력에 부정적인 영향을 줄 수 있다”고 말했다. 또 “불확실한 정보는 불안과 스트레스를 가중하고 이성적인 판단을 어렵게 한다”며 “질병관리본부에서 제공하는 정보에 집중하면서 SNS와 뉴스를 과도하게 반복적으로 확인하는 것은 불안을 가중시킨다”고 말했다.

유 센터장은 “사람에 대한 혐오는 감염 위험이 있는 사람을 숨게 만들어 방역에 어려움을 겪게 한다”며 “특정인과 집단에 대한 인신 공격과 신상 노출은 트라우마로 2차 피해를 만들 수도 있다”고 지적했다. 그는 “약간의 걱정, 불안, 우울 등은 정상적인 스트레스 반응이지만 과도한 두려움이나 공포감에 압도돼 있다면 정신건강 전문가와 상담하는 것이 좋다”고 조언했다. 이어 “신종 감염병은 축적된 자료가 없기에 많은 것이 불확실할 수밖에 없다”며 “통제할 수 없다는 것을 있는 그대로 받아들이고, 스스로 통제 가능한 활동으로 주의를 전환해보라”고 권했다. 그는 “감염 위기 상황에서는 외부 활동이 제한돼 외로움과 소외감이 찾아올 수 있다”며 “화상 전화, 온라인 등을 이용해 진심으로 마음을 주고받을 수 있는 사람들과 소통하라”고 조언했다. 또 “긍정적인 감정과 행동은 어려운 시기를 이겨내고 본인의 면역력을 강화하는데 도움이 된다”며 “주위 사람을 돕는 것이 나를 돕는 것이고 어렵지만 이 시기, 가치 있는 활동을 늘리고 기록을 남겨보라”고 말했다. 더불어 “활동 제한으로 생활 리듬이 흐트러지기 쉬우니 규칙적인 식사와 운동,수면 습관은 정신건강을 지키는데 매우 중요하다”고 강조했다. 그는 “코로나 19는 치사율은 낮지만 고령자, 만성질환자, 장애인에게는 높은 위험을 보인다”며 “주변의 취약한 분들에게 관심을 가지고 도와드리는 등 이타적인 행동이 나의 건강에도 도움이 된다”고 조언했다.


한성일 기자 hansung007@

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