[춘하추동]밖에서 본 우리 모습

  • 오피니언
  • 춘하추동

[춘하추동]밖에서 본 우리 모습

김호택 삼남제약 대표

  • 승인 2023-06-06 16:18
  • 신문게재 2023-06-07 18면
  • 임병안 기자임병안 기자
김호택 삼남제약 대표
김호택 삼남제약 대표
오랜만의 긴 출장으로 방문한 호주에서 우리의 국력이 커진 것을 느낄 수 있었다. 멜버른에서 한식당을 찾다 발견한 짜장면, 짬뽕과 비빔밥, 제육볶음을 같이 파는 음식점을 운영하는 사람은 중국인 젊은 여성들이었다. '리틀 라멘 바'라는 이름의 일본 라멘집을 운영하는 사람은 한국의 젊은이였다. 들어서며 아내와 우리 말로 얘기했더니 직접 담근 김치도 서비스해주고 너무 친절하게 대접을 해주어 고마웠다. 게다가 음식 맛까지 너무 좋았다.

공항 가기 위해 탄 우버의 기사는 한국에서 유학 비자로 왔던 친구가 있다며 '소주, 맥주' 등의 단어를 안다고 자랑했고, 시드니 해양박물관에서 접수 보는 여성은 한국인이 '한 달에' 3000명 방문하고 있다고 했다. 중국인은 100명밖에 오지 않는다는 말도 덧붙였다. 시드니 공항에서 출국하기 위해 자동인식기에 여권을 집어 넣었더니 바로 한국어로 '카메라 앞에 서세요' 하는 멘트가 나오는 것을 비롯해서 수많은 크고 작은 에피소드들이 내가 '한국인'이라는 사실에 대해 한껏 자부심을 느끼게 만들어 주었다. 매스컴에서 'K' 자가 들어간 많은 이야기들이 우리를 즐겁게 해주고 있고, 바로 며칠 전에 우리의 젊은이들이 U-20 대회에서 강호 나이지리아를 꺾고 4강에 진출하면서 우리를 행복하게 해주고 있듯이 우리나라는 불과 2-30년 전만 해도 꿈도 꾸지 못했던 발전을 이루었다.

지금 우리의 발전을 영국이 산업혁명을 통해 유럽 2등 국가에서 세계 최고의 국가로 발돋움하던 시기와 비교한다면 너무 앞서 나가는 것일까? 지금은 과거의 영광을 많이 잃었지만 '해가 지지 않는 나라'였던 영국이 18세기에 증기기관을 발명한 제임스 와트의 공적에 힘입어 방적기와 방직기를 비롯한 기계의 발명으로 엄청난 발전을 했다면 우리는 반도체와 자동차, 2차 전지 등의 무기로 세상에 뛰어들고 있다. 다만 영국은 당시 점유하고 있던 수많은 식민지를 시장으로 물건을 팔 수 있었기에 비교적 쉽게 시장을 개척할 수 있었던 반면에 우리는 미국과 중국을 비롯한 강대국 사이에서 어려운 싸움을 하고 있다.

그리고 발전하는 시기에 소외되는 사람들은 빈곤층과 서민이라는 사회적 문제는 공통적으로 갖고 있다. 아이러니하게도 영국 역사상 서민이 가장 살기 힘들었던 시기가 가장 발전하던 산업혁명 시절이라고 역사가들은 지적한다. 귀족과 평민의 구도에서 산업과 무역으로 큰돈을 버는 부르조아라는 새로운 사회 지배세력이 생겨나면서 수많은 농민들이 도시 노동자로, 또 빈민으로 전락했다고 한다.



우리도 홀로 외롭게 늙어가는 분들, 고독사하는 분들의 얘기를 많이 듣고 있고, 젊은이들이 결혼과 자녀 갖기를 주저하는 사회 현상을 비롯한 많은 사회적 문제를 안고 있다. 농업은 소외되고, 농촌 인구는 더 빨리 줄어들면서 도시 소멸을 걱정하고 있다.

금산과 많은 인연이 있는 농촌유토피아연구소의 장원 교수가 말씀하는 '7가지 프로젝트를 통해 7년 안에 인구 7만의 금산을 만들자'는 요지의 강연을 들었다. 귀가 번쩍 띄는 느낌을 받았다. 걱정하는 수많은 얘기와 다소 허황되어 보이는 뜬구름 잡는 얘기들만 듣다가 실제로 곡성군을 비롯한 많은 지역에서 시도되고 있는 사례들을 들으면서 가능할 것 같다는 희망을 보았다. 이 프로젝트들이 현실화되기 위해서는 주민들의 일치된 마음과 지역 공직자들의 노력, 그리고 지자체장의 의지가 필요한데, 그중 한 가지라도 빠지면 어려울 수도 있겠다는 걱정이 들기는 했다.

영국이 처참할 정도로 서민들의 삶이 어려웠던 산업혁명 시기를 슬기롭게 극복하면서 현대 국가로 우뚝 섰듯이 우리도 삶이 어려운 사람들을 돌봐가면서 새로운 발전의 기틀을 마련하는 슬기와 지혜가 필요하다. 농촌 마을에 살면서 줄어드는 인구를 걱정만 하며 살 때가 아니라 스스로 헤쳐 나갈 용기가 필요한 때이다. 세계에서 인정받는 대한민국의 힘으로 얼마든지 우리 자신들의 문제를 해결할 방법을 찾을 수 있을 것으로 나는 믿는다.

/김호택 삼남제약 대표

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지

기자의 다른기사 보기

랭킹뉴스

  1. 20대 청년들 숨진 금산 금강 유역…지난 달 이어 익사사고 반복
  2. 중학교 동창들과 금산서 물놀이하다 수심 3m 빠진 20대 4명 사망 (종합)
  3. [썰] 박종선 “또 까볼까요?”… 논란의 대전시의회 신상발언
  4. 李정부 해수부 이전 강행…국론분열 자초하나
  5. 여중생 대상 집단 성학대 '무서운 10대들' 7년만에 기소…검·경 협력 범죄 규명
  1. "1년의 기록, 함께 나누는 이야기"
  2. 대전여성새로일하기센터 '생성형AI를 활용한 크리에이터 창업과정' 일자리 협력망 회의
  3. 대전신세계, 초록우산 통해 지역 환아 건강한 성장 지원
  4. 차기 국힘 세종시당위원장은? 이준배 후보 '단독' 등록
  5. 대전 쪽방민 주거걱정 해소되나… LH "9월 정동 공공주택 사업 재개"

헤드라인 뉴스


이재명 정부 해수부 이전 강행…국론분열 자초하나

이재명 정부 해수부 이전 강행…국론분열 자초하나

이재명 정부가 해양수산부 부산 이전을 추진하면서 국론분열을 자초하지 않을까 우려가 커지고 있다. 집권 초 미 트럼프 행정부의 관세 위협 등 매크로 경제 불확실성 속 민생과 경제 회생을 위해 국민 통합이 중차대한 시기임에도 되려 갈등만 키우고 있다는 지적이다. 공론화 절차 없이 해수부 탈(脫) 세종만 서두를 뿐 특별법 또는 개헌 등 행정수도 완성 구체적 로드맵 발표는 없어 충청 지역민의 박탈감을 키우고 있기 때문이다. 해수부는 10일 이전 청사로 부산시 동구 소재 IM빌딩과 협성타워 두 곳을 임차해 사용하기로 결정했다. 두 건물 모두..

31년 만에 폐원한 세종 `금강수목원`...국가자산 전환이 답
31년 만에 폐원한 세종 '금강수목원'...국가자산 전환이 답

2012년 세종시 출범 전·후 '행정구역은 세종시, 소유권은 충남도'에 있는 애매한 상황을 해결하지 못해 7월 폐원한 금강수목원. 그동안 중앙정부와 세종시, 충남도 모두 해법을 찾지 못한 채 사실상 어정쩡한 상태를 유지한 탓이다. 국·시비 매칭 방식으로 중부권 최대 산림자원의 지속가능한 미래를 열 수 있었으나 그 기회를 모두 놓쳤다. 세종시 행정중심복합도시와 인접한 입지의 금남면인 만큼, 금강수목원 주변을 신도시로 편입해 '행복도시 특별회계'로 새로운 미래를 열자는 제안이 나왔다. 무소속 김종민 국회의원(산자중기위, 세종 갑)은 7..

신탁계약 남발한 부동산신탁사 전 임직원들 뒷돈 수수 `적발`
신탁계약 남발한 부동산신탁사 전 임직원들 뒷돈 수수 '적발'

전국 부동산신탁사 부실 문제가 시한폭탄으로 여겨지는 가운데 토지신탁 계약 체결을 조건으로 뒷돈을 받은 부동산신탁회사 법인의 임직원들이 재판에 넘겨졌다. 대전지검 형사4부는 모 부동산신탁 대전지점 차장 A(38)씨와 대전지점장 B(44)씨 그리고 대전지점 과장 C(34)씨를 특정경제범죄가중처벌등에관한법률위반(수재등) 등의 혐의로 불구속 기소했다고 11일 밝혔다. 또 시행사 대표 D(60)씨를 특경법위반(증재등) 혐의로 함께 불구속 기소했다. A씨 등 부동산 신탁사 대전지점 차장으로 지내던 2020년 11월부터 2022년 4월까지 시행..

실시간 뉴스

지난 기획시리즈

  • 정치

  • 경제

  • 사회

  • 문화

  • 오피니언

  • 사람들

  • 기획연재

포토뉴스

  • ‘몸짱을 위해’ ‘몸짱을 위해’

  • ‘꿈돌이와 전통주가 만났다’…꿈돌이 막걸리 출시 ‘꿈돌이와 전통주가 만났다’…꿈돌이 막걸리 출시

  • 대전 쪽방촌 찾은 김민석 국무총리 대전 쪽방촌 찾은 김민석 국무총리

  • ‘시원하게 장 보세요’ ‘시원하게 장 보세요’