용인 수지레스피아 악취배출구를 활용한 전망대에서 바라본 하수처리장 내 주민 편익시설 모습

"여기가 하수처리장이라고요."

국내에서 대표적 주민 친화적 하수처리장으로 주목받는 '용인 수지레스피아'을 23일 찾았다.

가장 먼저 눈에 띈 것은 도심 한복판에 위치했다는 점이다. 대형마트와 백화점이 도로 하나를 사이에 두고 있으며, 주변으로 아파트들이 빼곡하게 들어서 있었다. '하수처리장'이라는 말을 듣지 않고는 전혀 알 수가 없었다. 평소 경부고속도로를 이용하면서 자주 접할 수 있었지만, '하수처리장'이라는 것을 이날 처음 알게 됐다. '용인 수지레스피아' 건설 당시에는 함께 조성된 것도 있지만, 대부분 주택들이 이후에 조성됐다. 그만큼 시설에 대한 주민들의 거부감이 없다는 것을 알 수 있다.

레스피아라는 용어도 '하수처리장'이라는 거부감을 없애기 위해 시민공모를 통해 만든 명칭이다.

용인 수지레스피아를 운영하는 용인클린워터㈜ 한세운 팀장이 지하 하수처리장 시설을 통해 정수된 물을 보여주고 있다.

'하수처리장'이라면 주변에서 악취가 나야하는데 전혀 느낄 수가 없었다. '용인 수지레스피아'를 운영하는 담당자의 안내를 받아 지하로 내려가자 조금씩 냄새가 나기 시작했다. '용인 수지레스피아'는 지하 20m에 하수처리 시설을 설치하고 냄새 저감을 위해 첨단공법과 이중 장치를 해놨다. 여기서 처리되는 하수처리 용량은 15만ｔ이다. 악취 배출구도 100m로 높게 설치했다. 지하에서 나는 냄새도 일반 하수처리장에 비해 훨씬 덜한 것이라는 게 담당자의 얘기다.

지하와 달리 지상은 공공시설, 체육시설, 문화시설 등 주민 편익시설이 자리를 잡고 있었다. 주민자치센터와 축구장, 야구장, 테니스장, 배드민턴장, 공연장 등이 하수처리장 부지 내에 설치됐다. 악취배출구는 전망대로 활용하고 있으며, 식당도 자리 잡고 있다. 하루 이용객만 5000여 명에 이른다.

한세운 용인클린워터㈜ 팀장은 "건설 당시 혐오시설이라는 시민들의 반대에 여러 차례 주민 공청회를 통해 지하에 설치해 악취가 나지 않는다는 점을 설명했다"면서 "건설 이후 시민들을 직접 견학시키면서 믿음을 얻어냈다. 지금은 악취 관련 민원이 단 한 건도 없다"고 자부심을 보였다. 이어 한 팀장은 "하수처리장 내 시설도 주민들과 대화를 통해 원하는 방향으로 최대한 맞췄다. 시설을 이용하는 것은 주민들이니 당연한 일"이라고 말했다.

용인 수지레스피아 지상에 설치된 악취배출구(전망대)와 축구장 등 체육시설 모습

대전시는 30년 고질 민원 중 하나인 하수처리장 이전 및 현대화 사업을 추진 중이다. 2019년 6월 한국개발연구원(KDI)의 적격성조사를 통과해 오는 2025년이면 현 유성구 원천동에서 유성구 금고동 일원으로 대전하수처리장을 이전하고 현대화한다. 최근 건설한 하수처리장은 처리장을 지하에 설치하고, 지상은 시민 편익시설 등으로 활용하며 혐오시설 이미지를 벗고 있다.

손철웅 대전시 환경녹지국장은 "용인 수지레스피아가 건설한지 10여 년이 지났으며 그 사이 기술력은 더 좋아졌다. 환경시설은 혐오시설이라는 꼬리표를 뗄 수 있도록 사업에 대한 시민 공감대 형성에 노력하겠다"고 밝혔다.

한편, 대전시는 대전하수처리장 현대화사업과 관련해 시의회 동의, 민간투자사업심의(기획재정부), 사업시행자 선정을 위한 제3자 공고, 사업시행자 지정, 실시협약 체결 등 후속절차를 계획대로 진행해 2021년 착공, 2025년 준공할 계획이다.
용인=이상문 기자 ubot1357@