[실전육아 톡톡톡] 미세먼지로부터 내 아이 보호하는 방법

연일 계속되는 미세먼지 보도에 아이를 키우는 엄마들의 불안감은 커지기만 합니다. 미세먼지로 인해 내 아이의 건강이 나빠지진 않을까, 내 아이의 머리 위에 공기청정기라도 달아주고 싶은 마음일텐데요. 피할 수 없다면 스스로 보호해야죠. 그렇다면 이러한 미세먼지로부터 내 아이를 보호하는 방법에는 어떤 것들이 있는지 알아볼까요? <편집자주>

1. 미세먼지란 무엇일까?
미세먼지는 눈에 보이지 않는 10㎛ 이하의 아주 작은 오염물질을 말합니다. 이 미세먼지는 코와 입 등을 통해 각종 호흡기 질환을 일으키는데요. 주로 천식으로 인한 호흡곤란, 목 통증, 기관지기도 점막염증, 기침 기관지염, 알레르기 비염, 코막힘과 피부 가려움, 두드러기, 피부질환 등이 있습니다.

2. 미세먼지가 뇌 발달에 영향을 준다?
유니세프에서는 초미세먼지(PM2.5)가 혈관을 타고 뇌로 들어가 염증을 일으키거나 신경세포를 파괴하기 때문에 뇌 발달을 해치고 평생 후유증을 일으킬 우려가 있다고 경고했습니다. 특히 뇌 발달이 폭풍성장 시기인 한 살 미만의 영·유아에게는 더욱 치명적일 수 있다고 하는데요. 실제로 환경부의 영유아 인지발달검사 결과에서 미세먼지 농도가 증가할수록 영유아의 인지 및 동작성 점수가 낮아지는 현상이 나타나고 있다는 보고가 있었습니다.

3. 미세먼지가 중이염을 일으킨다?
고려대학교 연구에 따르면, 몸속으로 유입된 미세먼지가 중이염을 악화시킨다는 보고가 있습니다. 중이염은 3세 이하의 어린아이들에게서 80%가량 한 번쯤은 경험할 정도로 흔하게 발생하는 질병으로, 콧 속으로 유입된 미세먼지가 귀와 연결된 통로를 통해 귓속까지 들어오면서 공기유입을 차단하고 중이염을 더 악화시키게 된다고 합니다.

4. 우리 아이가 머무는 실내 공기, 어떻게 정화할까?
실내에서 미세먼지 유입을 차단하기 위해 창문을 닫되, 맑은 날에는 실내 공기 순환을 위해 하루 30분 이상의 환기시켜 주는 게 좋습니다. 또한 실내 온·습도를 적정 수준으로 유지하도록 합니다. 너무 건조하게 되면 아이들에게 피부·호흡기 질환이 유발될 수 있는데요. 반대로 너무 습하게 되면 곰팡이가 쉽게 번식할 수 있기 때문에 적정 온도는 여름 24~27℃, 겨울 18~2℃, 봄·가을 19~23℃ , 적정 습도는 40~60%를 유지하는 것이 좋습니다. 공기청정기를 가동 시키거나 정화식물을 통해 실내 공기를 정화 시켜주는 것도 좋습니다.

5. 마스크 하기 싫어하는 아이, 어떻게 해야할까?
미세먼지 수치가 높을 때는 외출을 자제하는 것이 좋습니다. 부득이하게 외출을 해야 하는 경우 우리 아이들에게 마스크를 쓰는 습관을 들이도록 해야 하는데요. 필터가 내장된 마스크나 긴소매 옷, 필요할 경우 보호안경 등을 착용해야 합니다. 아이의 연령에 맞는 마스크를 씌워주는 게 중요한데요. 영유아 아이들에게 어린이용 마스크를 씌우게 되면 흘러내려서 미세먼지로부터 안전하게 보호하기가 어렵습니다. 캐릭터나 동물 그림이 있는 영유아용 마스크를 사용해 아이들의 관심을 유도하고, 실내에서부터 마스크를 써보는 연습을 해보도록 합니다. 마스크의 사용 후 호흡기 쪽이 오염됐다면 재사용하지 않도록 합니다.

한세화 기자 kcjhsh99@