충남도청사 전경.

충남도가 마침내 정부로부터 '수소에너지전환 규제자유특구' 지정을 받아내며, 대한민국 수소경제를 선도할 기반을 구축했다.

6일 도에 따르면 충남도에서 신청한 '충남 수소에너지전환 규제자유특구' 계획이 이날 중소기업벤처부 규제자유특구심의위원회(위원장 정세균 국무총리)의 최종 심의를 통과했다.

충남 규제자유특구는 천안과 보령, 논산, 당진, 공주, 홍성, 태안 등 7개 시·군으로, 면적은 73.32㎢이다.

충남도는 오는 2024년 6월까지 2년간 가정용·건물용 수소 연료전지 발전 시스템, 수소 충전 시스템, 수소드론 장거리 비행 등 3대 실증 사업을 추진한다.

세부 실증 사업으로는 연료전지 복합배기 시스템, 연료전지 계통전환 시스템, 직접수소 연료전지 시스템, 수소충전소 부품·설비·검사장치, 이동식 기체·액화 수소충전시스템, 액화수소 드론 제작·실증 등 6개다.

구체적으로 연료전지 복합배기 시스템은 주택이나 건물용 고체산화물 연료전지 발전 시스템 보급·확산을 위해 복합배기 허용을 받아 실증하는 사업이다.

또 연료전지 계통전환 시스템 사업은 정전 시에도 비상발전을 통해 연료전지 발전을 중단하지 않고, 전력을 생산할 수 있는 기술과 안전성을 증명하는 것이 골자다.

직접수소 연료전지 시스템 실증은 현재 제반 규정이 없는 직접수소 공급형 연료전지에 대한 안전 관리 방안을 마련하는 사업이다.

수소충전소 부품·설비·검사장치 사업은 수소충전소에서 검사 장비에 수소를 충전해 충전량을 측정할 수 있도록 허용 받아 실증을 진행한다. 이 실증 사업이 계획대로 진행되면 충전소 경제성을 확보하고, 핵심부품 국산화를 통한 수입 대체 등의 효과를 올릴 수 있을 것으로 기대된다.

이동식 기체·액화 수소충전시스템 실증은 이동식 기체·액화수소 용기 충전시스템 제작을 위한 기준을 마련하고, 일정 장소에서 드론용 기체·액화 수소 용기에 대한 충전을 허용 받아 추진한다.

끝으로 액화수소 드론 제작·실증은 액화수소 복합재료용기 성능 시험과 안전검사를 위한 시험, 연료전지 파워팩 및 드론 장거리 비행 실증을 허용 받아 추진한다.

충남도는 충남 수소에너지전환 규제자유특구를 통해 오는 2030년까지 수소충전소 50개소 건설, 수소드론 3750대 보급, 매출 1조1500억원, 고용창출 6650명 등의 경제적 효과를 올릴 수 있을 것으로 기대했다.

양승조 충남지사는 "충남은 그동안 수소경제 시대를 앞장서 준비해왔으나, 관련 법규나 규제 등이 미비해 한계가 있었던 것이 현실"이라며 "이번 규제자유특구 지정으로 연구 개발과 기업 활동 제약을 선제적으로 해결함으로써 수소를 통해 그린뉴딜을 선도하고, 지속가능한 발전을 위한 새로운 산업 기반도 다질 수 있을 것"이라고 말했다.

한편, 규제자유특구는 규제에 묶여 시험이 불가능했던 기술 등을 제약없이 시험·실증·개발할 수 있도록 허용받은 지역으로, 지난해부터 중기부에서 시행하고 있다.

내포=김흥수 기자 soooo0825@