지역대 정시 패닉…학령인구 감소 '미달 도미노' 우려

정시 3대 1 안되는 대학들 속출
대학 위기 ‘신호탄’ 체질 개선 시급

사진=중도일보 DB.

지역 대학에 ‘미달 사태’라는 위기의 쓰나미가 몰려오고 있다.

학령인구 감소 등의 여파로 정시 경쟁률이 3대 1을 넘지 못한 곳이 속출하면서 존립마저 위태롭다는 목소리가 나온다.

17일 지역 대학들에 따르면 정시 모집결과 충남대는 1711명 모집에 모두 5653명이 지원하면서 3.30대 1의 경쟁률을 기록해 지난해 3.76대 1보다 소폭 하락했다. 한밭대도 495명 모집에 1355명이 지원해 평균 경쟁률 2.74대 1로, 지난해(3.93대 1)보다 하락했다.

대전대는 평균 3.30대 1의 경쟁률을 보였다. 지난해는 540명 모집에 2120명이 지원해 평균 3.93대 1의 경쟁률을 감안할 때 감소했다. 우송대도 183명 모집인원에 1273명이 지원해 평균 6.96대 1의 경쟁률을 기록했지만, 2020학년도 경쟁률(9.57대 1)과 비교해 감소했다.

한남대는 2.82대 1, 건양대 2.66대 1, 목원대 2.12대 1, 배재대 1.54대 1로 지난해보다 하락한 경쟁률을 보였다.

이번 정시 모집에서 수험생은 '가·나·다'군에서 1곳씩 세 번 원서를 낼 수 있었다. 이에 따라 최종 등록 시 중복 합격자가 빠져나갈 것을 감안하면 경쟁률이 3 대 1에 미치지 못하는 대학들은 사실상 등록 미달이 불가피할 것으로 예상된다.

경쟁률이 3대 1을 넘어선 대학은 지역 거점국립대인 충남대와 사립대 2곳(우송대, 대전대) 뿐이다.

대학들의 당근책도 '학령인구 감소'와 '수도권 쏠림현상'을 이겨내지 못했다.

일부 대학들이 정시 모집 과정에서 파격적인 장학금 혜택까지 내놓았지만 큰 효과를 거두지 못했다.

더 큰 문제는 앞으로 이런 상황이 개선될 가능성이 높지 않다는 것이다.

학생 수가 감소할수록 수도권 대학 선호 현상은 더 뚜렷해질 것으로 보여 지역 대학의 위기는 이제 존폐 여부로 내몰리는 모습이다.

지역 대학들은 말 그대로 '생존'을 걱정해야 하는 상황이다.

하지만, 수험생 유치가 어렵고 코로나19 여파로 홍보도 쉽지 않아 뾰족한 수가 없다는 게 대학들의 한 목소리다.

지역 대학의 한 관계자는 "대학마다 이 같은 상황이 벌어질 것이라고 짐작해 최대한 정시 전에 신입생 모시기 위해 눈치작전을 펼쳤다"며 "학령인구 감소, 수도권으로 학생유출 등으로 대학 존립마저 위태로운 상황이다. 지역 대학의 현실이 이렇다"고 털어놨다.

정부 차원의 지방대 지원책과 생존을 위한 대학의 특성화를 찾아야 한다는 의견도 있다.

또 다른 대학 관계자는 "10년 넘게 계속된 등록금 동결 등의 대학들의 자구책의 결과에도 학령인구 감소 등은 대학의 위기를 가속화 시켰다"며 "위기가 기회인 만큼 대학도 선택과 집중을 통해 경쟁력을 강화하고, 정부 차원에서도 지방대 생존을 위한 지원책이 필요하다"고 말했다.
박수영 기자 sy870123@