음성군, 소형과 수박 재배 생산기반 시설 보급…농가 작업환경 개선

맞춤형 수박 생산으로 노동력 절감·소득 증대 '일석이조'

소형과 수박 재배 사진.

음성군이 맹동면 일부 수박 농가에 소형과 수박 재배 생산기반 시설을 보급하며 농가의 작업환경 개선과 소득 증대를 동시에 노리고 있다. 이번 시범사업은 약 1.5헥타르 규모에 자체 제작한 수박 재배시설을 보급해 기존 대비 두 배의 비용 절감 효과를 기대하고 있다.

음성군의 수박 재배면적은 1005헥타르로 충북에서 가장 넓으며, 주로 대과종 수박을 재배한다. 새로운 재배시설은 기존 수직 재배 방식을 변형·보완해 생산량 증가와 노동력 50% 절감, 환기·수광 개선을 통한 병해충 발생 감소 등의 장점을 제공한다. 특히 이동식 구조로 후작기 다른 작물 재배도 가능해 활용도가 높다.

소형과 수박은 일반 수박의 4분의 1 크기로, 1.5~2.5킬로그램 무게에 당도는 12브릭스 수준이다. 식감이 아삭하고 과피가 얇아 주당 착과수를 높여 일반 수박 대비 생산량이 두 배 증가하며, 출하 시기도 10~15일 단축된다. 이를 통해 농가는 시설하우스 1동당 약 800만 원의 소득을 올릴 수 있을 것으로 기대된다.

군 농업기술센터 관계자는 "1~2인 가구 증가 등 소비 트렌드 변화에 맞춘 수박 재배로 노동환경과 작업 효율을 높이고, 생산량 증가에 따른 소득 향상도 기대된다"고 설명했다. 이번 시범사업은 소비자 니즈에 맞춘 맞춤형 농산물 생산을 지원하고 이를 통해 농가의 안전한 작업환경과 소득 증대를 동시에 꾀했다는 점에서 의미가 있다.

이번 시범사업은 음성군의 농업 경쟁력을 강화하고, 농가의 경제적 안정을 도모하는 중요한 발판이 될 것으로 보인다. 농업기술의 혁신을 통해 농가의 소득 증대와 지속 가능한 농업 발전을 이끌어낼 수 있을지 주목된다. 음성=홍주표 기자 321885@