강영희 대전시 지역공동체과장

봄부터 엄습해 왔던 코로나19 사태가 아직 사그라지지 않고 있다. 이제는 우리의 일상에서 마스크가 마치 신체의 일부처럼 느껴지기까지 한다. 사회적 거리두기의 지속으로 격리와 경계를 미덕으로 하는 지금, 우리는 외로운 섬처럼 각자들 힘겹게 버티고 있다.

마치 영화 '캐스트어웨이'에서의 톰 행크스와 같은 모습이랄까.

주인공은 갑작스러운 비행기 사고로 무인도에 홀로 살아남게 되었다. 그와 함께 파도에 쓸려온 배구공을 '윌슨'이라 칭하고, 유일한 대화 상대 친구로 삼으며 4년을 버티어낸다. 그러나 안타깝게도 파도에 놓쳐 헤어지게 되고, 마치 가족을 잃은 듯이 슬퍼한다.

윌슨은 주인공에게 단순한 무생물체가 아닌, 유대감의 대상이었다. '윌슨'을 통해 사람은 언제나 관계를 그리워하는 사회적인 동물이며, 사람 간의 소통이 생존에까지 영향을 미칠 수 있다는 것을 알 수 있다.

코로나19 시대 '사회적 거리두기'로 사람과의 관계가 잠시 멈춘 지금, 주인공 척이 무인도에서 배구공을 친구로 삼고 사람을 그리워했던 것처럼, 우리 역시 코로나 이전의 일상적인 소통들이 너무 그립기만 하다.

이러한 언택트 시대에 우리에게 진정 필요한 '윌슨'은 무엇일까? 필자는 마을공동체가 윌슨의 역할을 해줄 것으로 생각한다.

코로나19 극복을 위한 자발적인 마을공동체 활동들이 그 좋은 예다. 마스크 한 장을 사기 위해 줄을 서고 구하기 어려워지자 서구 월평동 마을공동체에서는 주민들이 이틀 동안 밤낮으로 면마스크 400여개를 만들어 노인복지관 등 소외된 계층에게 나누어 주었다. 마을공동체의 궁극적인 가치인 '나눔'의 실현을 통해 어려운 환경을 이웃과 함께 극복하고자 한 것이다.

대전시에서는 이러한 주민들의 자발적인 참여로 이루어진 다양한 마을공동체 활동 사업을 지원하고 있다.

첫째, 대전형 좋은 마을 만들기 사업을 지원한다. 마을 문제를 주민 스스로 해결하는 공동체를 활성화하고 사람중심의 도시재생을 꿈꾸는 좋은 마을 만들기 사업으로 올해에는 236개의 마을공동체가 참여하여 동네부엌과 공동육아, 환경, 교육 등 다양한 형태로 참여하고 있다.

둘째, 마을계획 수립사업을 지원한다. 마을계획 수립사업은 주민 스스로 마을의 의제를 발굴해 조사하고 마을계획과 마을총회를 거쳐 마을의 문제를 주민 스스로 해결해 나가는 마을자치의 공론장으로 올해 25개 마을이 참여해 마을 의제 45건을 발굴하였고 2021년 주민참여예산 사업으로 7억여원의 사업비를 신청해 공모했다.

셋째, 마을리빙랩 사업은 상반기 마을계획 등에서 발굴된 의제 및 지역밀착 생활실험 방식으로 주민 스스로 해결해 보는 과정을 지원하는 사업으로 올해 내동마을의 '아파트 간 담장 트기로 소통산책길 조성' 등 6개 마을리빙랩 사업을 지원하고 있다.

넷째, 마을의 유휴공간이나 행정의 공간을 마을사랑방 운영이나 공유부엌, 공동육아 등의 마을의 공간으로 만들어 주민에게 돌려주는 공유공간 지원사업을 올해에는 7개소 정도 7억5000만원 사업비로 9월 공모 추진 중이다.

마을자치를 만들어가는 사업들은 무엇보다 사회적 신뢰를 만들어가는 것이 중요한데, 코로나19 국면을 대면이 아닌 새로운 방식의 연결을 찾아가고 있다. 언택트 시대에 발맞춰 공동체 모임, 마을회의들을 비대면으로 운영하고, 온라인플랫폼인 '잇닷'을 활용하여 마을총회를 시범적으로 운영해 마을의제를 정하였으며, 줌(ZOOM)을 이용한 마을기획단 회의와 온라인마을교육, 키트배달방식의 워크숍으로 진행하고 있다.

앞으로의 포스트코로나 시대에도, 마을 속에서 서로를 연결하는 새로운 방식을 시민들과 함께 다양하게 찾아가면서 이웃 간 신뢰와 소통이 아름다운 '시민중심 도시 대전'을 위해 노력하고자 한다.

/강영희 대전시 지역공동체과장