사진 왼쪽부터 출마 기자회견을 한 고용주, 김영제, 오영철, 유용철, 윤강원, 정태봉 예비후보 (가나다 순). 4~5일 이틀간 후보 등록을 해야 세종시체육회장선거 후보가 된다.

인구 39만 도시의 세종시체육회장 선거가 뜨겁게 달아오르고 있다. 예비후보군으로 분류되던 7명 가운데 박일순 한국중·고탁구연맹회장을 제외한 6명이 차례로 출마 기자회견을 하며 출사표를 던졌다. 박 회장은 한국탁구 청소년대표팀이 오는 4일부터 11일까지 아프리카 튀니지에서 열리는 '2022 국제탁구연맹(ITTF) 유스 챔피언십 '에 출전하는 한국탁구 청소년대표팀과 함께 1일 인천공항을 통해 출국했다. 사실상 불출마를 선언한 것이다.

인구 150만의 대전시와 220만의 충남도가 양자 대결로 선거가 치러지는 것과 비교하면 '신생도시'에서의 체육단체장 경합이 대단하다.

1일 하루에만 윤강원 세종시육상연맹회장, 고용주 서울대 세종시총동문회장, 유용철 회계사 등 3명이 출마 선언을 하며 6파전 양상이다. 앞서 오영철 일미농수산 회장(11월 18일), 김영제 NK 세종병원 이사장(11월 24일), 정태봉 현 세종체육회장(11월 29일) 등 3명이 출마를 선언했다.

▲왜 인기가 높나?=세종체육회는 전국 17개 시·도 가운데 가장 규모가 작음에도 6명의 후보가 출마를 결심한 이유는 뭘까? 이유는 간단하다. 절대 강자가 없다는 인식 때문이다. 유례없는 후보 난립에 대해, A 후보는 '세종= 미래 전략수도'라는 인식이 강해 민선 1대와는 달리 후보들이 너나없이 뛰어드는 모양새라고 분석했다. B 후보는 2027년 대통령실과 국회세종의사당이 들어서면 세종이 실질적 수도 역할을 하고 이러면 체육회장 위상이 더 높아질 수 있다며 당락을 따지지 않고 일단 출마를 하는 분위기라고 했다. C 후보는 세종시의 '원로 그룹' 부재를 꼽았다. 통상 단체장이나 정치권 등 원로 그룹이 가르마를 타주는 경향이 있으나 신생도시 세종시는 이런 힘이 축적되지 못하는 상황이라는 게 체육계의 전언이다.



▲후보 단일화 '요원' 6~7파전 =4~5일 이틀간 후보 등록을 하고 6일부터 14일까지가 선거운동 기간이다. 애초엔 이번 주중에 단일화 깃발이 걸릴 것으로 예상했으나 분위기는 각자도생으로 바뀌었다. 후보자 설명회에 참석했던 인사 7명 가운데 6명이 출마 기자회견을 한 것을 볼 때 이들 모두 후보 등록이 유력한 상황이다. 후보들은 언론의 질문에 모두가 '완주'를 약속했기 때문에 이를 번복하기란 쉽지 않아 보인다. 2천만 원의 기탁금을 내고 '얼굴'을 알리는 것을 택한 후보들도 있다는 후문이다. 2024년 4월 총선이 얼마 남지 않았기 때문이다. '절대 강자가 없다'는 일반적 인식이 강하게 깔린 것도 단일화 시작 자체를 막았다. D 후보는 "민선 1대 회장 선거는 엉겁결에 기회를 놓쳤지만 이번에는 많은 준비를 한 만큼 승리를 할 수 있다"고 자신감을 피력했다.

▲투표율 85% 예상, 당선권은 100표 안팎 전망= 투표인 수는 284명이다. 체육계에선 투표율을 85% 안팎으로 예상한다. 이럴 경우, 참여 선거인 수는 220~230여 명이다. 2020년 1월 15일 치러진 제2대 세종체육회장 선거에선 전체 선거인 148명 중 85%인 126명이 투표에 참여한 것이 투표율의 '잣대'가 되는 분위기다. 당시 후보는 3명인 점을 볼 때 이번 선거에선 100표만 얻어도 당선이 가능할 것으로 보인다.
세종=오주영 기자 ojy8355@

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