16년 가까운 법관생활 중에서 가정지원에서 근무한 2년은 이혼법정에 선 많은 부부들을 보면서 '결혼'과 '행복'에 대해 많은 고민을 했던 기간이다.

사람은 누구나 각자 자신만의 행복DNA를 가지고 있다. 사람을 행복하게 만들거나 불행하게 만드는 것은 상황이나 환경이 아니다. 아무리 어려운 상황에서도 긍정적으로 생각하는 사람은 그 상황마저도 행복으로 바꿀 수 있는 힘이 있다. 그러나 아무리 좋은 상황이라 하더라도 만족하지 못하고 부정적인 생각을 하는 사람은 어떤 상황에서도 결코 행복해 질 수 없다. 나는 이것을 '행복불변의 법칙'이라고 부르고 싶다. 사람은 그 사람이 타고난 DNA에 따라 그 사람이 누릴 수 있는 행복의 지수가 변하지 않는다는 의미다. '행복불변의 법칙'은 결혼생활에서도 그대로 적용된다. 그런데 부부가 행복DNA를 가지고 있는지는 부부가 사용하는 말을 보면 알 수 있다. 시애틀에서 '애정연구소'를 운영하면서 오랫동안 부부관계를 연구해온 존 고트만은 부부가 대화하는 것을 3분만 관찰하면 결혼생활의 성공 여부를 96%이상 정확하게 예측할 수 있다고 한다. 그는 상대방을 비난하는 말이나 모욕하는 말, 자기변명에 급급한 말, 그리고 대화를 회피하는 태도가 결혼생활에 있어서 가장 위험한 요소라고 했다. 나도 그 주장에 100% 공감한다. 그러한 위험 요소를 가진 사람은 결혼생활에 있어 행복DNA가 없다는 신호다. 결국 결혼생활에 있어 부부의 행복은 그들이 사용하는 말에 있다. 행복DNA를 가진 사람은 긍정적인 에너지를 주는 말을 사용하고, 행복의 DNA를 갖지 못한 사람은 부정적인 에너지를 주는 말을 사용한다. 그런데 긍정적인 에너지를 주는 말은 노력과 습관으로도 바뀔 수 있지만 근본적으로 마음 깊은 곳에서부터 우러나는 상대방에 대한 존중과 배려의 마음이 없으면 불가능하다. 따라서 결혼생활의 행복 DNA는 상대방에 대한 존중과 배려의 마음이고 결국 그것은 상대방을 존중하고 배려하는 말로 표현된다.

나는 부모가 자녀에게 물려줄 수 있는 가장 위대한 유산은 행복DNA라고 믿는다. 부모가 행복하게 사는 모습을 보고 자란 자녀들만이 행복DNA를 가질 수 있다. 서로 존중하고 배려하는 행복한 결혼생활을 통해 자녀들에게 행복DNA를 위대한 유산으로 물려줄 수 있는 부모가 되자.



법무법인 윈(WIN) 대표변호사 장동혁