[중도-대전-충투 공동 여론조사] 청양 지천댐 추진 이유는?

도 "댐 건설, 미래 100년 책임질 필수 사업"
청양·부여 상습적 가뭄과 홍수에 취약상태
인구감소세도 '뚜렷'… 산단 유치 전폭 지원

2023년 청양군에 내린 집중호우로 제방이 붕괴된 모습. /청양군 제공

환경부와 충남도가 추진하는 지천댐 건설 사업은 단순한 갈등 요인을 넘어 삶의 기반을 회복하려는 전략적 물관리 대책이라는 점에서 주목받고 있다. 도는 충남의 미래 100년을 책임질 수 있는 필수 사업이라며 댐 건설의 필요성을 거듭 강조했다.

앞서 환경부는 청양·부여군 일대가 상습적 가뭄과 홍수에 시달렸기 때문에 청양 지천을 댐 건설 후보지로 꼽았다. 도 역시 기후대응댐인 지천댐이 건설될 때 자연재해에 효과적 대응이 가능할 것으로 보고 있다.

지천댐 건설 땐 하루 38만 명에서 먹는 물을 공급할 수 있다는 점에서도 눈길을 끈다. 그동안 보령댐과 대청댐을 통해 물을 공급받던 청양·부여 지역이 자급자족할 수 있는 여건이 마련되기 때문이다.

지천댐을 중심으로 인프라 구축에 나서겠다는 의지도 다졌다. 주민들 역시 청양군의 인구 감소세가 뚜렷한 상황 속 지역 발전의 기반이 될 수 있다는 기대감이 크다.

실제 청양군 인구수 추이를 살펴보면, 2020년 3만 948명에서 2023년 3만 168명으로 지속 감소세를 보이며 인구 3만 선을 유지해왔다. 그러나 2024년 들어 2만 9658명으로 급격히 줄어들며 인구 수가 2만 명대로 내려왔다.

도는 지역경제 활성화를 위해 댐 주변 데크길, 캠핑장, 전망대 등 관광 인프라 조성과 함께 숙박시설, 카페거리 조성 등도 모색하고 있다.

또 산업단지 조성과 앵커기업 유치 지원 등 전폭적인 지원을 약속한 바 있다.

일부 반대 측의 주장은 미호종개 등 천연기념물 서식지 오염, 주민 수몰 피해를 근거로 사업 백지화를 주장하고 있지만, 실제 수몰지역 주민들의 의견은 달랐다.

앞서 도가 수몰지역 반경 5㎞ 이내 주민들을 대상으로 찬반 여론조사를 진행한 결과, 주민 100명 중 70명 이상이 댐 건설을 찬성했다.

또 중도일보, 대전일보, 충청투데이가 청양군 전체와 부여군 2개 면으로 범위를 확장했지만 그 결과는 크게 달라지지 않은 것으로 나타났다.

김태흠 지사는 "충남도는 만성 물 부족 지역으로 용수의 80% 이상을 대청댐과 보령댐에 의존하고 있고 2031년이면 수요량이 공급량을 초과할 것"이라며 "주민과 전문가 등이 참여하는 협의체를 구성해 충분한 협의와 논의를 거치겠다"고 말했다.
내포=오현민 기자