세종시 '40대 남성' 실종 4일째 미궁...대통령실도 나섰다

대통령실 강유정 대변인, 21일 재난 대응 문제 지적
"사고가 한참 늦게 인지됐고, 제대로 된 보고도 없었다"
공직기강 해이나 잘못 발견 시, 엄한 책임 추궁과 재발방지책 강구
경찰·소방당국, 각종 장비 총동원...전방위 수색 강화

실종 사고가 일어난 것으로 추정되는 세종시 제천 주변 전경. 사진=중도일보 DB.

세종시 40대 남성 실종 사건이 발생 4일이 지난 21일에도 실마리를 찾지 못하면서, 관계 기관의 책임론이 불거지고 있다.

대통령실은 7월 21일 강유정 대변인 주재로 브리핑을 열고, 세종시 실종 사고에 대해 엄중한 입장을 표명했다.

실제 17일 새벽 2시경 나성동 다정교 아래 제천 부근에서 실종된 A(43) 씨는 이날까지 행방이 묘연하다. 경찰과 소방 당국이 각종 장비를 들여 대대적인 수색을 벌이고 있으나 발견에 어려움을 겪고 있다.

더 큰 문제는 실종자 가족들이 지난 17일 오후 8시 20분쯤 112에 실종 신고를 한 이후다. 관계 기관의 대응태세에 문제가 있었다는 지적이 대통령실의 직접 언급까지 이어졌다.

강유정 대변인은 이날 브리핑에서 "세종시의 경우, 급류에 실종된 시민을 23시간 동안 경찰과 소방당국, 지자체 재난 지휘부가 모르고 있었다는 사실이 드러났다"라며 "경찰이 사고 상황을 전파했음에도 세종시 재난컨트롤타워는 제대로 작동하지 않았다"고 밝혔다.

그는 "이재명 새 정부는 국지성 폭우가 일반화된 지금, 지역 특성에 기반한 맞춤형 대책의 시급성을 강조해왔다. 그리고 철저한 대응을 주문했다"라며 "하지만 (세종시) 사고 자체가 한참 늦게 인지됐고, 제대로 된 보고도 이뤄지지 않았다"고 지적했다.

이어 "만일 심각한 공직기강 해이나 잘못이 발견된다면, 엄하게 책임을 묻고 철저한 재발방지 대책을 강구하겠다. 재난은 정쟁의 대상이 아니다. 여야정이 함께 재난 극복에 총력을 다해야 한다. 이재명 정부는 공직자의 가장 중요한 책무는 국민의 안전과 생명을 지키는 일임을 행동으로 증명하겠다"고 강조했다.

한편, 당시 신고를 받고 출동한 경찰은 CCTV를 통해 실종자가 물에 휩쓸리는 모습을 확인한 뒤 야간 수색 작업을 벌였으나, 날이 어둡고 집중호우로 물살이 빨라 수색에 어려움을 겪었다. 경찰과 소방은 다음 날인 18일 오전부터 충남경찰청 소속 헬리콥터와 보트, 드론 등 장비를 동원해 50~60명의 구조 인력을 투입, 수색 작업을 지속하고 있다.
세종=이희택·이은지 기자