대전 출신 육상스타 우상혁, 용인시 품으로

대전 출신 체육 인재들 잇단 유출! 체육계 아쉬운 목소리

대전출신 육상스타 우상혁이 20일 용인시청과 계약을 맺고 입단식을 가졌다. 우상혁의 계약기간은 파리 올림픽이 열리는 2024년 12월까지다. (연합뉴스)

대전 출신 육상스타 우상혁이 경기도 용인시와 입단 계약을 맺었다. 우상혁은 20일 용인시 처인구 미르스티움에서 입단식을 갖고 용인시청 직장운동경기부 소속으로 뛰게 됐다. 우상혁의 용인시청 입단에 대해 지역 체육계에서는 아쉬움을 감추지 못하고 있다. 선수 개인적으로는 환영할 일이지만 지역에서 발굴하고 키워낸 선수가 타 시도 소속 선수로 뛰게 된 것에 대해 안타깝다는 반응이다.

우상혁은 중리초등학교에서 운동을 시작해 송촌중, 충남고, 서산군청을 거쳐 국군체육부대 소속으로 도쿄올림픽에서 4위에 올랐고 이후 각종 세계선수권대회에서 금메달과 한국 신기록을 경신하며 월드 스타로 떠올랐다.

백 년에 한 번 나올법한 세계적인 선수가 대전 출신이라는 것에 대해 지역 육상계에서는 큰 자부심을 느끼고 있었다. 이장우 시장은 지난 9월 우상혁을 비롯해 공희영 등 대전 출신 육상선수들의 영입을 지시하기도 했다.

이 시장의 지시에 따라 체육회에서는 빠른 행보를 보이는 듯했으나 두 선수가 뛸 만한 팀이 없는 것이 문제였다. 세계적인 선수에 대한 합당한 대우를 위해선 소속팀과 명성에 맞는 연봉, 최고 수준의 연습시설이 절대적이지만 대전시는 아무것도 준비한 것이 없었다. 이에 반해 용인시는 우상혁이 전역 시점인 9월부터 발 빠르게 움직인 것으로 알려졌다. 국제대회 출전을 위한 최고의 대우 지원을 약속하는 한편 거액의 연봉도 제했다. 구체적인 연봉은 밝혀지지 않았지만, 육상계에선 7~8억에 달할 것으로 보고 있다.

우상혁을 유소년 시절부터 지켜본 서칠만 대전시 육상경기연맹 전무이사는 "지역에서 키워낸 선수를 대전에서 품어 줄 수 없다는 사실에 대해 매우 안타깝다. 유일한 육상시설이었던 한밭종합운동장이 철거된 상황에서 대체 경기장마저 마음대로 쓰지 못하는 것이 대전 육상의 현실"이라며 "우상혁만큼이나 재능 있는 선수들이 성장하고 있지만, 이 선수들이 성인 이후에도 대전 소속으로 뛸 수 있을지 장담할 수 없다"고 토로했다.

우상혁을 발굴하고 지도했던 윤종형 신일여고 코치는 "재능 있는 선수들이 타 시도로 빠져나가는 사례는 이전에도 빈번하게 있었다"며 "육상 스카우트들에게 대전은 좋은 선수들을 발굴할 수 있는 '텃밭'으로 여겨진 지 오래됐다"고 강조했다. 이어 대전시는 전국 지자체 중 육상에 대한 지원이 가장 낮고 환경도 열악하다. 대전시 차원의 관심과 지원이 확대되지 않는다면 우상혁과 같은 사례는 앞으로도 반복될 것"이라고 강조했다.

한편 우상혁은 내년 1월부터 용인시청 선수로 본격 활약하며 계약 기간은 파리올림픽이 열리는 2024년 12월까지다.
금상진 기자 jodpd@