[갑천습지 생태보고서] 대전 생태계 보물 갑천습지…"여름철 범람 공존 관리계획을"

6월 5일 31번째 습지보호지역 '갑천' 지정
장마철 산책길 물에 잠기는 범람 습지현상
유영한 교수 "영양분 유입으로 생태계 유지"
습지 관리계획 수립·사유지 매입 시급 과제

보호지역으로 지정된 갑천습지 산책로에 장마철 범람이 이뤄지고 있다. 도심에서 보기 어려운 풍경이면서 습지 생태계를 유지하는 중요한 자연현상이라는 설명이다.  (사진=임병안 기자)

대전시민들이 즐겨 찾는 갑천습지를 전국 31번째 내륙습지보호지역으로 지정한 지 100일을 넘어섰다. 지난 두 달 간 집중적으로 관찰한 갑천습지는 여름철 수시로 범람하고, 도솔산과 단절 없이 연결된 덕분에 아스팔트 도심의 가운데 위치했음에도 다양한 생명의 보금자리가 된 것으로 보인다. 내륙습지 보호지역으로 지정되었으나 생태계 관리체계는 아직 수립되지 않았고, 습지 내 사유지 매입 내년 예산도 마련되지 않았다. 반대로, 호수공원 개발에 대한 생태계 교란 대비 방안도 서둘러 제시될 시점이다. 갑천습지의 현재와 미래에 대해 이야기해 본다. <편집자 주>

1. 범람이 만든 도심 습지

2. 시민이 지킨 첫 생태계

3. 호수공원, 도전과 과제

8월 11일 대전에 많은 비가 쏟아졌을 때 이곳 갑천습지는 큰물이 넘쳐 범람을 이뤘다. 금강의 제1지류인 갑천에 불어난 강물이 버드나무 군락을 넘어 시민들이 산책길 삼아 오가는 지점까지 들어찼고, 산책로에 섰을 때 성인 허리쯤 오는 높이에 수위가 형성됐다. 흙이나 돌담을 쌓아 범람을 막는 대부분의 하천과 달리 이곳은 도심 방향의 갑천 좌안에만 제방이 있을 뿐 습지를 이루는 우안에는 도솔산과 월평공원이 제방 구실을 하면서 인공구조물 없이 자연 지형을 지킬 수 있었다. 이곳 산책길을 오가던 시민들에게 이날 범람은 당황스러운 풍경이었으나, 습지 생태계를 연구하는 전문가 시각에서는 습지를 지키는 가장 중요한 자연현상이라는 해석을 내놨다.

유영한 공주대 생명과학과 교수는 갑천에서 중도일보와 인터뷰를 갖고 "한국에서 습지는 잠깐이라도 물이 차고 넘치는 기회를 가질 때 생태계를 유지할 수 있지만 국내 대부분 하천은 개발돼 제방이 놓임으로써 습지의 특성을 상실하고 있다"며 "갑천습지는 국내에서 유일하게 도솔산과 갑천이 단절 없이 연결되고 홍수를 통해 영양분이 유입되는 범람을 경험함으로써, 도심에 있지만 습지의 생태계를 유지할 수 있는 것으로 보인다"고 설명했다.

여름 장마철 갑천습지에 강물이 유입되면서 산책길부터 시작해 습지 전역이 물에 잠긴다.  (사진=임병안 기자)

비가 멈추고 하천 수위가 정체되는 동안 갑천습지는 하천의 수면이 나무와 숲이 있는 곳까지 넓게 연장된 기묘한 풍경을 보여준다. 버드나무는 물에 잠겨 가지만 수면 위로 드러나 아열대 기후 나라의 맹그로브숲을 연상시키고, 달뿌리풀은 물속 수초처럼 물살을 따라 파란 이파리를 너풀거린다.

그렇게 나흘 정도 지나 수위가 내려가서야 산책로가 드러났고, 곳곳에 고운 모래가 쌓이거나 자갈이 모여들어 습지는 전과 다른 지형으로 그 새 바뀌어 있었다.

이경호 대전환경운동연합 사무처장은 "멸종위기종인 미호종개는 갑천중에서 이곳에서만 서식을 확인했고, 역시 멸종위기의 큰고니도 수년째 이곳 습지를 찾아온다"라며 "갑천 습지가 넓은 것도 아니고 인접한 도솔산이 높은 곳도 아닌데 생물 다양성이 지켜질 수 있었다는 점에서 인공적인 시설을 최대한 자제하는 관리계획을 검토해야 한다"고 했다.

유영한 공주대 교수와 이경호 대전환경운동연합 처장이 갑천습지의 생태계 특성을 설명하고 있다.  (사진=임병안 기자)

환경부는 6월 5일 대전 정림동 가수원교부터 월평동 신설 도솔대교까지 총연장 4㎞ 갑천 유역을 습지보호지역(0.901㎢)으로 지정했다. 다만, 대전시가 2020년 수립한 '습지보전실천계획(2021~2025)'에서 설정한 갑천습지(0.959㎢)보다 축소된 것으로 미호종개 서식이 확인된 만년교 하부의 갑천은 이번 습지보호지역에서 제외됐다. 또 현장에는 보호지역을 알리는 안내 표지판 하나 부착되지 않았을 정도로 국가습지에 맞는 관리는 시작되지 않았고, 습지 내 사유지를 매입할 예산도 내년도 관리계획 수립 후 검토한다는 방침이다.

환경부와 금강유역환경청 관계자는 "다른 국가습지에서 이뤄진 것처럼 서식 생태계 조사 후 시민 이용은 어떻게 보장하고, 습지 생태계를 어떻게 보전할 것인지 관리계획 수립을 준비하는 단계"라며 "대전시와 협의해 사유지 확보 등의 조치가 이뤄질 예정"이라고 밝혔다.
임병안 기자 victorylba@